Дезидерий Эразм Роттердамский (1469 - 1536) был одним из главных представителей северного гуманизма. Выдающийся голландский мыслитель XVI в. Эразм Роттердамский получил заслуженной славы как лидер европейского гуманизма.
Блестящий знаток классической латыни, он был известен не только как ученый - богослов, автор многочисленных комментариев к Евангелиям, переводчик Нового Завета, но и как писатель - сатирик, автор известной книги "Похвала глупости". В этой книге автор сатирически изображает тогдашней жизни, высмеивает схоластическую псевдомудрости богословов. Противостояние средневековой схоластике достигает здесь своей кульминации.
Эразм Роттердамский стремился освободить христианство от схоластической псевдовчености и догматизма, выяснить его истинное, скрытое католической церковью во внешней обрядностью значение. Свою цель он 5ачив в том, чтобы максимально выявить морально-этическое содержание христианского вероучения, прежде подчеркивая моральное значение заповедей Христа.
Свое собственное учение Эразм называл "философией Христа", которая, по его мнению, находится в гармоничном единстве с античными морально-философскими идеалами. Как и итальянские гуманисты, он стремился объединить античную и христианскую культуры, довести их непротиворечивость. И это ему удалось.
Значительное место в учении Эразма Роттердамского занимает проблема человека. Взгляды на человека у него были общегуманистические. Как и итальянские гуманисты, он ставил благородство и достоинство человека в зависимость не от ее происхождения, а от образования и воспитания. В своем сочинении "О свободе воли" он защищает принципы человеческой свободы.
Большое значение имела также миротворческая деятельность Эразма Роттердамского. Он был одним из первых, кто выдвинул и всячески отстаивал идею Вечного мира. Любой, самый невыгодный, мир, доказывал он, лучше, чем любая, пусть и выгодна, война. Война приносит народам только потери и непрерывные страдания, материальный ущерб и моральный упадок. Эразм неоднократно обращался к европейских правителей прекратить кровопролитие и заключить мир. Наиболее удачно обоснована идея Вечного мира в известной работе его "Жалоба мира", в которой он доказывает, что война противоречит христианской морали, миролюбие и согласие - общий закон Вселенной. Поиски Вечного мира переплетались здесь с поисками идеальных форм общественной жизни. Не случайно одним из близких друзей его был Томас Мор.