Обыкновенная и необыкновенная волны, которые распространяются в одноосном кристалле при падении на него естественного света, - некогерентные.
Если же на одноосный кристалл падает линийнополяризоване свет, то обыкновенная и необыкновенная волны в кристалле будут когерентными. Пусть плоскопараллельной пластинки, которая вырезана из одноосного кристалла параллельно его оптической оси, находится между двумя некогда. На выходе из пластинки между обычной и необычной волнами возникает разность фаз
. Хотя эти волны после пластинки - когерентные, однако они не могут давать помехи из-за того, что они поляризованные во взаимно перпендикулярных плоскостях. Для наблюдения интерференции этих волн необходимо с помощью анализатора выделить из них составляющие, поляризованные в одной плоскости и поэтому способны интерферировать. Таким образом, если, наблюдается максимум интенсивности поляризованного света. Если наблюдается минимум интенсивности поляризованного света.
Интерференцию поляризованных лучей наблюдается при искусственном анизотропии, которая может быть обусловлена деформацией или электрическим полем. Зеебека и Брюстер (1816) открыли явление фотоупругости, которое заключается в том, что оптически изотропное твердое тело под действием механической деформации становится оптически анизотропным (тело приобретает свойства одноосного кристалла, ось которого направлена вдоль направления сжатия или растяжения).
Разность показателей преломления, где - нормальное напряжение. Таким образом, поместив деформированное тело между поляризатором и анализатором, можно наблюдать интерференционную картину. По виду интерференционных полос можно судить о распределении напряжений в исследуемом теле (каждая изохромата проходит через точки, в которых одинаковы). Показан вид деформированной пластмассовой модели между двумя скрещенными поляризаторами. Оптический метод изучения распределения внутренних напряжений на прозрачных моделях деталей и конструкций широко используется в современной технике и строительстве.
Искусственная анизотропия, вызванная электрическим полем, была открыта Кером (1875) и носит название эффекта Кера. Схема его наблюдения изображена на рис.6.26, где П и А - поляризатор и скрещенный с ним анализатор, К - ячейка Кера (кювета с жидкостью и плоским конденсатором). Под действием однородного электрического поля изотропная жидкость приобретает свойства одноосного кристалла. При этом Анизотропия объясняется тем, что жидкость в электрическом поле поляризуется и приобретает анизотропных свойств. Ориентация и дезориентация молекул происходит в течение секунды, поэтому при выключении электрического поля практически мгновенно исчезает свет после анализатора, т.е. ячейка Кера работает как безынерционный световой переключатель.