В воздухе всегда содержится определенное количество водяного пара. Наличие водяного пара в воздухе является необходимым условием существования жизни на Земле. Как же оценить степень влажности воздуха? Такая оценка особенно важна, например, для составления прогноза погоды.
Для определения степени влажности воздуха важно знать, близка или далека водяной пар, содержащийся в нем, от состояния насыщения. Например, давление насыщенного водяного пара при комнатной температуре составляет около 2% от обычного атмосферного давления.
Давление ненасыщенного пара меньше, чем давление насыщенного, поэтому степень «насыщенности» водяного пара можно вычислить как отношение давления водяного пара к давлению насыщенного пара при той же температуре. Если количество водяного пара в воздухе не изменяется, то с понижением температуры относительная влажность возрастает, потому что, чем ниже температура, тем ближе водяной пар до насыщения. Снижением температуры можно довести относительную влажность воздуха до 100%, не меняя количества имеющейся в нем пары. В случае дальнейшего снижения температуры влажность уже не увеличивается, а часть водяного пара конденсируется. Появляется туман, выпадает роса, ? Температуру, при которой водяной пар становится насыщенным, называют точкой росы.
Теперь ученикам становится понятным, почему туманы чаще бывают утром и почему роса выпадает под утро, когда воздух за ночь остыло.