Магнитное поле - это особая форма материи, которая порождается движущимися зарядами или токами и проявляется под их воздействием силовым действием. Ток в проводе и магнитное поле вокруг него - неразрывно
связанные явления. Характер взаимодействия токов зависит от формы проводника, расстояния между проводниками и направления тока в них. Два проводника притягиваются друг к другу, если токи, протекающие по ним, имеют одинаковое направление, и отталкиваются в случае противоположного направления токов в проводниках.
Магнитное поле возникает как внутри так и снаружи проводников с током, при движении всяких заряженных частиц или тел, при изменении электрического поля. Так как магнитное поле материей, то оно обладает энергией. Под действием сил поля провод с током может перемещаться, тогда выполняется работа за счет энергии магнитного поля. Энергия магнитного поля непрерывно распределена в пространстве. Действие тока на ток проходит не мгновенно. Поле передает взаимодействие с очень большой, но вполне с определенной скоростью, которая составляет примерно 300 000 км / с. Магнитное поле проводника с током простирается до бесконечности. Но магнитные силы очень быстро уменьшаются с увеличением расстояния. Поэтому на практике действие магнитных сил поля можно обнаружить лишь на небольших расстояниях от проводника с током.
Графически магнитное поле изображается силовыми линиями, которые проводятся так, чтобы направление касательной в каждой ее точке совпадал с направлением поля. Магнитные линии (или линии магнитного потока) является заперты. Силовые линии магнитного поля прямолинейного тока является концентрическими кругами с центрами на оси проводника и находятся в плоскости, перпендикулярной оси проводника. Если изменить направление тока в проводнике, то форма силовых линий не изменится, но изменится их направление на противоположное.
Направление магнитных линий провода с током можно определить по правилу буравчика: если постепенное движение буравчика совместить с направлением тока в проводе, то направление вращения рукоятки буравчика укажет направление
магнитных линий.
В случае витка или катушки с током правило буравчика используют в измененном виде: когда совместить направление вращения рукоятки буравчика с направлением тока в витке или катушке, то постепенное движение буравчика укажет направление магнитных линий, пронизывающих поверхность ограниченную контуром тока.