Если проводник неподвижен и по нему протекает ток неизменного направления и силы, то в любой точке его магнитного поля индукция будет сохранять неизменную величину и направление. Т.е. вектор индукции всякой точке магнитного поля будет постоянным со временем. Тоже самое можно сказать о поле постоянного магнита.
Магнитное поле, вектор индукции во всех точках которого остается неизменным со временем, называется постоянным.
Если перемещать проводник с током, менять в нем силу тока (частично увеличивать или уменьшать ее с помощью реостата или полностью выключать ток с помощью выключателя), изменять направление тока в проводнике, то магнитное поле будет меняться и вектор индукции в каждой точке поля тоже меняется. То есть меняется величина или направление, или то и другое, со временем. Перемещая постоянный магнит, мы также получаем магнитное поле, которое меняется в каждой точке.
Магнитное поле, вектор индукции во всех точках которого изменяется по величине или направлению с тем, называется переменным. Большое практическое значение имеет переменное магнитное поле для изучения свойств ферромагнетиков.