Религиозная структура населения. Особое место в духовной жизни людей всегда занимала религия.
Религиозные верования и связанные с ними обряды возникли еще у первобытного человека. Это был фетишизм (почитание неодушевленных предметов и приписывание им необычайной силы), анимизм (верования в духов и бессмертную душу человека), тотемизм (вера в священных животных и растения, их чрезвычайную родство с людьми), культ предков. В таких верованиях божеств было много. Сначала люди сами совершали религиозные обряды. Позже это стало занятием колдунов, магов, шаманов, жрецов, а со временем и духовенства.
С переходом к классовому обществу изменилась и религия. Люди начали верить в одного бога. Сначала религии обслуживали один народ, а со тыс. до н. н.э. они начинают одолевать государственные границы.
Современные религии зависимости от их распространения и роли делятся на мировые, т.е. те, которые исповедуются во многих странах, и национальные, присущие одному или немногим народам (схема 23).
Существуют три мировые религии: христианство, мусульманство (ислам) и буддизм. Все они возникли в Азии.
Христианство - самая распространенная религия. Сейчас в мире насчитывается около 1,8 млрд христиан, т.е. они составляют почти 1/3 населения планеты. Эта религия зародилась в начале I тыс. до н. н.э. в Юго-Западной Азии. Священной книгой христиан является Библия, которая состоит из Ветхого и Нового Заветов. Основу учения составляет вера в Бога Иисуса Христа, который своей мученической смертью искупил грехи людей. Бог выступает в трех воплощениях: Бог-отец, Бог-сын, Бог-дух святой. Христиане верят в бессмертие души, загробную жизнь, в ад и рай, а также в второе пришествие Христа. Одна из основных заповедей христианства - призыв к терпению и всепрощения. Филлипинах. Католики имеют единый центр управления - Ватикан, их глава - Папа Римский. Католические костелы украшены скульптурами, не имеют икон, осуществляющих пышные обряды.
Около 30% христиане составляют протестанты. их учение распространилось в Северной и частично Центральной Европе, США, Канаде), Австралии, Новой Зеландии, Южной Африке. Протестантизм возник как сила сопротивления Ватикана, поэтому протестанты не подчиняются Папе Римскому. Они считают, что судьба человека определяется не Церковью, а Богом, потому и не признают девать верующих на клир (духовенство) и мирян. Протестантские храмы - кирхи - очень скромно украшены.
Православные христиане составляют лишь 10%. Православие - древнейшая, классическая ветвь христианства. Даже ее название трактуется как «правильно славлю Бога». У православных нет единого центра управления, как у католиков, а существуют автокефальные национальные церкви. Обряды и убранства церквей очень пышные. Православная церковь живет по старому календарю, поэтому даты религиозных праздников не совпадает с католическими и протестантскими. Распространенное православия в Восточной и Юго-Восточной Европе, России, Греции, Грузии, частично на Кипре.
В современном мире христианство распространилось на все материки. Это основная религия верующих Европы, Америки, Австралии и Новой Зеландии. Христианство исповедуют также некоторые страны Азии (Грузия, Армения, Филиппины) и Африки (Эфиопия, Южная Африка).
В XI в. через религиозные споры христианство распалось на две ветви: православие и католичество. А в XVI в. от католичества отделился протестантизм. Эти три течения христианства очень близки, однако различаются организацией церкви, обрядами и некоторыми особенностями верования.
Сейчас 60% всех христиан мира являются католиками.