Лесные ресурсы мира. Лесные ресурсы являются частью биологических растительных ресурсов планеты.
К лесным ресурсам относятся древесина, живица, грибы, плоды, ягоды, орехи, промышленно-охотничьи и лекарственные ресурсы. Кроме того, лес имеет почво- и водозащитные, оздоровительные и эстетические свойства. Лесные ресурсы характеризуются показателями лесистости, лесного фонда и запасам древесины.
Лесные ресурсы являются исчерпывающими, но восстановительными. Лесной фонд мира составляет почти ЗО% площади суши. Высокие показатели лесистости должен Латинская Америка, низкие - Западная Европа и Австралия. Страны с высоким показателем лесистости расположены в зонах экваториального и морского тропического климата, а также в умеренном поясе. Поэтому на Земле есть два почти одинаковых по площади пояса лесных массивов: северный и южный. В северном (умеренном) поясе преобладают хвойные породы деревьев, на которые приходится 2/3 лесных площадей. Здесь самые лесные площади имеют Россия, Канада и США. Южный (экваториальный и тропический) пояс охватывает леса бассейнов Амазонки и Конго, а также острова Юго-Восточной Азии, восточные районы Китая и юго-восточные США. В лесах южного пояса преобладают лиственные породы, на них приходится 97% площадей.
Лесные площади в мире уменьшаются на 0,6% ежегодно. Особенно интенсивно вырубаются влажные экваториальные леса. За последние 50 лет их площадь сократилась вдвое. Интенсивно уничтожают тропические леса под пашню в развивающихся странах. В районах строительства и промышленного освоения также исчезают леса. Многие древесины идет на нужды целлюлозно-бумажной и мебельной промышленности. В беднейших странах до сих пор используют лес как топливо. Так, по данным ООН, 70% населения развивающихся стран, применяют дрова для отопления жилищ и приготовления пищи. Постоянно растет доля экспорта тропической древесины в развитых государств мира. Самым эффективным способом борьбы с уменьшением площади лесов является лесовосстановление. Темпы его должны превышать скорость леса. Также следует больше внимания уделять комплексному использованию древесины, т.е. сделать производство безотходным. Начато научные работы по поиску заменителей древесины для целлюлозно-бумажной промышленности.