Мировые земельные ресурсы. Земельные ресурсы - это вся земная поверхность, пригодная для проживания
человека и использование в хозяйственной деятельности. Земельные ресурсы образуют мировой земельный фонд, составляет 134 млн км2 (диаграмма 7). Наивысший показатель земельного фонда должны Евразия и Африка. Однако по площади земли на душу населения лидирует Австралия, тогда как Азия, где проживает почти 2/3 человечества, по этому показателю занимает последнее место. Земельные ресурсы являются основой для обеспечения человечества продуктами питания. Благодаря их использованию человек получает почти 98% продовольствия, и только 2% приходятся на биологические ресурсы Мирового океана.
Земельные ресурсы имеют определенные особенности: во-первых, их нельзя заменить другими ресурсами, во-вторых, они размещены на планете зонально (согласно закону широтной зональности).
Среди сельскохозяйственных угодий важнейшее значение имеют пахотные земли, или пашня (11%) и естественные луга и пастбища (23%). Наибольшую площадь под пашней имеют США, Индия, Россия, Китай, Канада, Казахстан, Украина. Максимально распаханные земли в Бангладеш (свыше 3/4), а также в Индии, Украины, Дании, Молдавии, Венгрии (свыше 1/2). Естественные луга и пастбища во всех регионах мира, за исключением Европы, значительно доминируют над пахотными землями. Наибольшие их площади должны Австралия, Китай, США, Казахстан, Бразилия.
Главной проблемой использования земельных ресурсов является резкое сокращение площади пашни вследствие антропогенной застройки: расширение городов, построения промышленных объектов, прокладка путей сообщения, разработки полезных ископаемых карьерным способом, создание водохранилищ и каналов. Под эти объекты уже занято около 2,5% земельного фонда. Наибольший вред пахотным землям наносят неправильные методы возделывания: распашка склонов, несоблюдения севооборотов, превышение норм внесения минеральных удобрений. Почти половина орошаемых земель охвачено вторичным засолением и заболачиванием. Почвы разрушаются также от ускоренной водной и ветровой эрозии вследствие чрезмерного выпаса скота, уничтожение естественной растительности, необоснованных методов мелиорации. В мире ежегодно в результате эрозии теряется 6-7 млн га сельскохозяйственных земель. По расчетам ученых человечество уже потеряло в прошло 2 млрд га продуктивных земель.
Большинство стран мира направляют усилия на сохранение земельного фонда и улучшению его структуры. На межгосударственном уровне вопросы рационального использования земельных ресурсов координирует созданная при 00Н Продовольственная и сельскохозяйственная организация (ФАО).
Площадь пашни расширяют путем вырубки лесов, орошения пустынь, осушение болот, распашка целинных и залежных земель. Но эти способы экологически оправданы. Целесообразнее не привлекать новые земли в хозяйственное освоение, а рационально использовать имеющийся сельскохозяйственный фонд. В некоторых приморских странах широко используется необычный способ расширения суши - «наступлением» на море. Так, в Нидерландах около 40% площади государства составляют польдеры - земли, отвоеванные у моря с помощью специально построенных дамб и плотин. Япония и Республика Корея создают искусственные острова из прессованных промышленных и бытовых отходов, одновременно решая проблему их утилизации.