Газовая промышленность приобрела важное значение лишь в середине XX в. Месторождения природного газа часто
находятся рядом с нефтяными преимущественно в развивающихся странах. Если раньше газ считали вредной примесью к нефти и он бесцельно сгорал в факелах на нефтепромыслах, то сейчас его добыча неуклонно растет. Доказано, что это - наиболее экологически чистый вид топлива.
До первой «тройки» стран по добыче газа относятся Россия, США и Канада. Крупнейшими его экспортерами являются Россия, Канада, Нидерланды, Норвегия. Основным способом транспортировки газа в пределах материков есть газопроводы. Для транспортировки морем создан флот специальных судов-метановозов, которые перевозят природный газ в сжиженном состоянии. Но это - дорогостоящая технология, поскольку требует очень низких температур: -165 С. Именно поэтому только 15% добываемого газа идет на экспорт. Главными импортерами его является Япония, страны Европы, СЕЛА.