Воздушный транспорт в мире молодым, а по темпам своего развития опережает все другие виды транспорта. Последнее место авиатранспорта по грузообороту объясняется высокой себестоимостью перевозок.
Воздушные перевозки используются для транспортировки грузов, скоропортящихся: тропических фруктов, экзотических цветов, а также почты и драгоценностей. Роль воздушного транспорта в перевозке людей растет. По этому показателю он уступает только автомобильному и железнодорожному, а в межконтинентальных перевозках является даже первым. Передовые позиции по авиаперевозкам пассажиров занимают США, Япония, Великобритания, Канада, Франция, Германия. Австралия. 55% всех перевозок приходится на международные линии, 45% - на внутренние. Основу мирового воздушного транспорта составляет сеть аэропортов. В мире их насчитывается около 25 тыс. Крупнейшими считаются аэропорты, пассажирооборот которых составляет более 10 млн чел. в год. Половина из них - в СЕЛА. Больше всего пассажиров принимают американские аэропорты Атланта (90 млн ежегодно) и О'Хара в Чикаго (69,4 млн). Некоторые крупные города обслуживает несколько аэропортов: Москву - 5, Нью-Йорк - 3, Париж, Лондон, Токио, Киев - по 2.