Данному аспекту анализа придается особое значение. Показатели младенческой смертности (детей в возрасте до одного года) считаются самым чутким индикатором условий жизни населения, поскольку малыши немедленно реагируют на изменение температуры воздуха во внешней и внутренней среде их обитания
, режима питания, распорядка дня, атмосферного давления и т.п., не говоря о степени родительской заботы о них.
В отличие от показателей смертности в возрасте одного года и старше, уровень младенческой смертности рассчитывается на ООО родившихся, так как среднюю численность населения в нулевом возрасте определить очень трудно из-за непрерывного пополнения этого контингента населения. В демографической литературе приводится несколько способов определения ее уровня. Россия вступила в XX в. с высочайшим уровнем младенческой смертности. В течение XX в. в стране была создана уникальная система здравоохранения, особенно в области педиатрической службы. Налажена четкая система подготовки педиатров, специалистов различных направлений. Налажена система профилактических мероприятий по охране здоровья населения и прежде всего младенцев (до одного года) и детей в возрасте от одного до 15 лет. При изучении сезонных колебаний хороший эффект дает использование гармонического анализа.
Важный аспект исследования - выявление основных причин младенческой смертности. В нашей стране, как показывает анализ, это болезни органов дыхания, врожденные аномалии, отдельные состояния, возникающие в перинатальном периоде, инфекционные и паразитарные болезни, несчастные случаи, отравления, травмы.
Нельзя не отметить, что значительно выросла смертность младенцев от врожденных аномалий, несчастных случаев, отравлений, травм, от состояний, возникающих в перинатальном периоде. Смертность от болезней органов дыхания, органов пищеварения, инфекционных и паразитарных болезней имеет тенденцию к снижению.
За 40 лет младенческая смертность на селе снизилась населена 55,9 в городе - на 57,9 %. В 1960 г. уровень младенческой смертности в селе превышал аналогичный показатель в городе на 9,2 %, в 2000 г. - на 14,3 %.
Показатель младенческой смертности, как уже отмечалось, служит барометром демографической ситуации. Практическое значение имеет анализ младенческой смертности по месту работы родителей, который позволяет выявить неблагополучные предприятия, организации, фирмы, объединения, отрасли. Такое изучение причин смертности детей позволяет наметить конкретные мероприятия для проведения профилактической работы, улучшению условий труда женщин, ожидающих ребенка.
В специальной литературе отмечается ряд зависимостей. Так, младенческая смертность мальчиков выше, чем девочек. Первенцы обычно родятся более слабыми, поскольку организм впервые рожающей женщины не всегда может дать то, что требуется ребенку во время его внутриутробной жизни. Более сильными и жизнестойкими бывают вторые и третьи дети по очередности рождения. Немаловажное значение имеет способ вскармливания. Дети, находящиеся на искусственном вскармливании, болеют и умирают чаще, чем питающиеся молоком матери.