Развитие человечества, его перемещение по странам и континентам тесно связаны с миграционными процессами и в значительной степени обусловлены ими. Большое влияние на происхождение многих народов Европы и Азии оказали великие переселения народов в конце эпохи античности - начале раннею Средневековья:
- расселение германских народов по Центральной и Северной Европе;
- распространение славянских народов по Восточной Европе, заселение ими Балканского полуострова;
- расселение тюркских народов в Средней и Малой Азии;
- переселение мадьяр (венгров) с Южного Урала в район Среднего Дуная;
- распространение арабов по странам Ближнего Востока и Северной Африки;
- походы монголо-татар в страны Азии и в Восточную Европу, появление татарского населения в Поволжье;
- расселение племен банту из западной части Экваториальной Африки в Южную Африку' и другие миграции.
Второй всплеск миграции дала эпоха Великих географических открытий XV-XV1 вв., положившая начало крупным межконтинентальным и внутриконтинентальным миграциям, таким как:
- переселение испанцев и португальцев в Центральную и Южную Америку;
- миграция в Северную Америку англичан, французов, ирландцев, шотландцев и представителей других народов. Во второй половине XVIII в. из Европы за океан переселилось около1 млн человек, из них 2/3 — уроженцы Великобритании;
- вывоз колонизаторами из Африки в Америку миллионов негров-рабов (войны и работорговля привели к снижению населения Африки в XVII1 в.);
- укрепление Московского государства, что привело к расширению его границ, продвижению русских в Поволжье, Приуралье, в Сибирь, украинцев — на юг, в Причерноморские степи из центральных областей, а мордвы и татар - на юго-восток.
Еще один всплеск миграции населения пришелся на конец XIX и XX вв. Наиболее значительными в конце XIX в. стали:
- эмиграция из Европы в Америку от 200 до 400 тыс. человек в год;
- эмиграция из Европы в Австралию и Новую Зеландию в основном с Британских островов;
- миграция из Европы в Южную Африку, что привело к оттеснению коренного населения {готтентотов, бушменов, банту);
- завоевание европейцами стран Северной Африки: переселение французов в Алжир, итальянцев и французов - в Тунис, французов и испанцев - в Марокко;
- миграция из Китая в страны Юго-Восточной Азии (сотни тысяч в год), из Японии на Гавайские острова, из Индии в Шри-Ланку, в Бирму, в Малайзию и другие страны.
В связи с быстрыми темпами роста населения мира в XX в. невиданно возросли и миграционные потоки по странам и континентам. Существенное влияние на эти процессы оказали мировые войны.
Первая мировая война вызвала бегство мирного населения из зон военных действий. После войны образовался ряд новых государств, и началось переселение национальных меньшинств из одних стран в другие, например из Болгарии и Югославии переселилось около 200 тыс. турок.
Усилилась (до 600 тыс. человек в год) заокеанская миграция. В 1930-е гг. по политическим причинам возросла эмиграция из стран с фашистским режимом правления. За 1918—1939 гг. из Европы за океан выехало 9 млн человек; около 300 тыс. евреев выехало в Палестину, находящуюся под английским управлением. После разгрома Японии во Второй мировой войне сюда переселилось 6 млн японцев, главным образом из Китая и Кореи. Образование государств Индии и Пакистана привело к переселению в Пакистан 7 млн, в Индию — 8,5 млн беженцев. Усилилась миграция в Австралию и Новую Зеландию, за 1946-1957 гг. число мигрантов в эти страны составило 1020 тыс. человек.
Развитию миграционных процессов в мире во второй половине XX в. способствовало наличие определенных условий в странах как иммиграции, так и эмиграции. Для стран иммиграции это:
• относительно невысокая плотность населения;
• наличие крупных природных ресурсов (земельных, минерального сырья, ископаемых);
• сравнительно высокий уровень развития производительных сил, способность государств обеспечить занятость мигрантов, повышение уровня их жизни, помощь в адаптации к новым условиям.
Для стран эмиграции предпосылками миграции служили:
• высокая плотность населения при ограниченных экономических возможностях стран эффективно использовать свое трудоспособное население;
• наличие постоянных миграционных связей со странами иммиграции.
В целом для мировых миграционных процессов в XX в. характерны следующие закономерности:
1) миграцию в обычном ее понимании сменила международная миграция рабочей силы, связанная с неравномерным характером экономического развития стран, зависимостью экономики стран иммиграции от использования труда мигрантов;
2) увеличение масштабов мировой миграции, вовлечение в мировой миграционный процесс всех стран мира;