Из-за низкого содержания металлов в руде предприятия цветной металлургии тяготеют к районам добычи сырья.
В местах добычи осуществляется и обогащение руд.
В алюминиевой промышленности технологический процесс состоит из двух основных стадий: производства глинозема — оксида алюминия (из бокситов или нефелинов) и производства металлического алюминия. Первая стадия довольно материалоемкая, поэтому глиноземные заводы в своем размещении тяготеют к месторождениям алюминиевых руд. Зато все крупнейшие центры по выплавке алюминия находятся вблизи гидроэлектростанций, поскольку этот процесс очень электроемкий.
Алюминиевым сырьем (глиноземом) современное производство в России обеспечено примерно на треть, вследствие чего основное количество глинозема приходится импортировать из стран ближнего и дальнего зарубежья.
Восточная Сибирь — крупнейший производитель алюминия в стране. Гигантские алюминиевые заводы Красноярска, Братска, а также Саяно-горска и Шелехова работают как на местном (Ачинский глиноземный завод), так и на привозном сырье и используют дешевую электроэнергию мощных сибирских ГЭС.
Медная промышленность — старейшая отрасль цветной металлургии в вашей стране. Она начала развиваться на Урале еще в XVIII в. Мощности медеплавильных заводов превышают возможности местных месторождений, поэтому здесь используют привозные концентраты.
Некоторые медные руды содержат еще никель, кобальт и другие металлы. Никель обладает высокой твердостью и является также важным легирующим металлом. Кобальт используется для получения сверхпрочных жаростойких магнитных сплавов. На севере Восточной Сибири, в районе Норильска, сложился уникальный центр комплексного использования медно-никелевых руд Талнахского месторождения. Сейчас это крупнейший в России район выплавки меди н никеля; кроме того, здесь производят кобальт, платину и редкие металлы.
Свинцово-цинковая промышленность базируется на использовании полиметаллических руд и в целом тяготеет к их месторождениям.
Концентраты оловянных руд, производимых на горнообогатительных предприятиях Дальнего Востока и Восточной Сибири, перерабатывают на заводе в Новосибирске.