В левой верхней части плана всегда изображена стрелка, которая ориентирована по направлению Север - Юг. Это означает, что верхняя часть настоящего плана местности всегда направлена на север. Это еще один важный признак плана местности.
Угол между направлением на север и на любой предмет, измеренный по часовой стрелке, называется азимутом.
Направление на север в географии считается главным и именно от него отчисляются направления на все предметы, в отношении него ориентируются планы местности, географические карты и т.п..
Если на плане с помощью транспортира уже определили, по которому азимуту надо двигаться к предмету, который не видим на местности, то как пройти в нужном направлении? В выполнении этой задачи поможет компас. Действие этого прибора основан на том, что на Земле, которая имеет свойства магнита, намагниченная свободная стрелка всегда достаточно точно размещается по направлению Север - Юг.