В строении Земли выделяют три основных слоя (геосферы): земную кору, мантию и ядро.
Верхнюю твердую оболочку Земли называют земной корой. ее средняя мощность составляет около 35 км, в горных странах - 50-75 км, в пределах океанических и морских впадин 5-10 км.
Природные вещества, которыми образована земная кора, называют горными породами.
С глубиной в недрах Земли повышаются давление и температура, в центральной части планеты, по расчетам ученых, составляет около 5000 ° С. Поэтому состояние веществ, образующих Землю, на разных глубинах имеет значительные отличия. Принимая их во внимание, во внутренней части планеты выделяют отдельные слои, основными из которых являются мантия и ядро.
Мантия распространяется до глубины 2900 км. В ее верхней части имеется слой - астеносфера, где вещества находятся в пластическом разреженном состоянии. Верхняя граница астеносферы расположена на глубине 50 км под океанами и до 100 км под материками, а нижняя соответственно на глубине 400 и 250 км. Над астеносферой является твердый слой мантии, который вместе с земной корой образует оболочку Земли литосферу. Все оболочки связаны друг с другом и выступают как единое целое.
Ядро расположено на глубинах ниже 2900км, т.е. радиус ядра составляет 3470 км, или более половины радиуса Земли. Различают внутреннее и внешнее ядро. На основе данных сейсмологии предполагают, что внутренняя часть ядра - твердая, а во внешней части вещества находятся в расплавленном подвижном состоянии.
Геосферы Земли состоят из различных веществ, связывают с развитием Земли как планеты. В XVIII-XIX вв. выдвигалось много гипотез о происхождении нашей планеты. Однако научные данные противоречили этим предположением. В начале XX в. академик АН В PCP О.Ю.Шмидт предложил гипотезу холодного происхождения Земли. Развитая другими исследователями, она нашла сейчас мировое признание.
Суть этой гипотезы заключается в том, что Земля вместе с другими планетами Солнечной системы образовалась из огромного облака холодного космической пыли. Постепенно, сжимаясь, пылинки объединялись в комки. Они, благодаря действию силы тяжести, привлекали меньше размером частицы. Постепенно в диско-видной облаке, вращающейся сформировались малые тела - астероиды, большие - планеты, а в центре - Солнце. Это происходило 5,5-7 млрд лет назад.
Под воздействием энергии, которая выделяется в результате сжатия земных глубин, химических реакций, падений метеоритов и т.д., однородное вещество Земли разогревалась, а потом начала плавиться. Тяжелые вещества направлены к центру планеты, а легкие всплывали к поверхности. Этот процесс перемещения веществ с различной плотностью продолжается и сегодня.
В результате встречных движений мантийных потоков повысилась температура земных глубин, в центре сформировалось тяжелое ядро, образованное преимущественно железом и никелем. Легкие вещества (кремний, алюминий), поднявшись в поверхностный слой планеты, остывали, образуя первичную земную кору. Из расплава одновременно выделялись газы и водяной пар, которые сформировали первичную атмосферу и гидросферу.