Сегодня на Земле выделяют три мировые религии (те, которые распространены не в отдельных, а многих странах мира) - христианство, ислам и буддизм. Самой распространенной среди них является христианство (страны Европы, Америки и Австралии, а также Азии и Африки
, куда оно пришло благодаря миссионерской деятельности европейцев), В нем основными направлениями являются католицизм (более 1,1 млрд человек), протестантизм (свыше 0,5 млрд лиц) и православие (около 300 млн верующих, принадлежащих к разным автокефальных церквей). В некоторых странах мира (в частности, в США, Канаде) развиваются все эти направления. Время в Латинской Америке, большинстве стран Европы господствующей религией является католицизм, в Греции, Болгарии, Грузии, Украины и др.. - Православие, в Великобритании, Швеции, Норвегии - протестантизм. Протестантизм доминирует также в Австралии, Новой Зеландии, Южной Африке.
Распространение другой мировой религии - ислама (мусульманства) - имеет компактный характер. В этой мировой религии существуют два главных направления: суннитский (кроме священной книги - кора-ну, признают рассказы и высказывания пророка Мухаммада - сунны) и шиитский. В современном мусульманском мире преобладают сунниты, время шииты живут, в основном, в двух странах - Иране и Ираке.
Еще более географически ограниченный ареал распространения третьей мировой религии - буддизма (около 360 млн жителей), сторонниками которого непальцы, бирманцы, часть верующих жителей Индии, Шри-Ланки, стран Индокитая, Китая, Монголии.
Кроме мировых религий существуют национальные религии, которые исповедуются каким-то одним из народов или жителями одной страны.