В транспорте мира занято более 100 млн человек. Доля транспорта в мировом ВВП колеблется от 4 до 9%. Ежегодно в мире всеми видами транспорта перевозится свыше 100 млрд т грузов и более 1 трлн пассажиров.
В этих перевозках участвуют свыше 650 млн автомобилей, 200 тыс. локомотивов, 40 тыс. морских судов, 10 тыс. рейсовых самолетов. Количество транспортных средств растет быстрыми темпами.
Совокупность путей сообщения и транспортных средств образуют мировую транспортную систему, которая сформировалась в XX в. В ней можно выделить региональные транспортные системы. Высокого уровня развития достигла региональная транспортная система Северной Америки. На нее приходится около 30% общей длины мировых путей сообщения. Северная Америка занимает первое место по грузообороту большинства видов транспорта.
Региональная транспортная система зарубежной Европы уступает системе Северной Америки по дальности перевозок, но превосходит ее по густоте сети и частоте движения. Длина железных и шоссейных дорог в 1970-1990-х гг регионах Северной Америки и Европы в целом стабилизировалась. В США и постиндустриальных европейских странах в последние годы происходит сокращение сети железных дорог, вследствие конкуренции со стороны автомобильного транспорта.
Вообще происходит не столько количественная, сколько качественное изменение транспортной сети мира: растет протяженность электрифицированных железных дорог, автомагистралей с твердым покрытием, сети трубопроводов большого диаметра.
Транспорт в регионах, где большинство составляют развивающиеся страны, пока характеризуется низким уровнем развития.