Ведущей отраслью животноводства в разведение крупного рогатого скота. Оно распространено практически повсеместно. Мировое поголовье крупного рогатого скота составляет почти 1300 млн. Наибольшее поголовье имеют Индия (более 210 млн), Бразилия (свыше 160 млн), США и Китай (свыше 100 млн каждая).
В США, Канаде, Аргентине, Австралии сложились специализированные районы разведения крупного рогатого скота, дающие основную экспортную продукцию, например Пампа в Аргентине.
В развитых странах и странах с переходной экономикой распространено интенсивное молочно-мясное скотоводство. Во многих высокоразвитых странах растениеводство подчинено интенсивном животноводству, специализируясь на посевах кормовых и фуражных культур.
Мировое поголовье свиней - около 900 млн. Почти половина его приходится на Азию, где особенно выделяется Китай (около 425 млн голов - 47% от мирового поголовья). Значительно меньше оно в США (60 млн голов), Бразилии, Германии.
Поголовье овец постепенно сокращается и составило в 2005 г. 1040 млн голов. Наибольшее поголовье овец имеют Австралия и Китай (более 120 млн голов каждая). Около половины всего мирового поголовья приходится на развивающиеся страны и расположены в зоне засушливого климата (Турция, Иран, Индия, Пакистан, Афганистан, Эфиопия, Судан и др.)..
Быстрыми темпами во второй половине XX-начале XXI вв. развивалось птицеводство. Благодаря этому в экономически развитых странах эта отрасль превратилась в наиболее индустриализованных сферу животноводства. Наиболее распространенными среди домашних птиц есть куры, индюки, утки, гуси. Особенно эффективным е разведение мясных цыплят - бройлеров, а также производство куриных яиц.
Крупнейшие экспортеры мясомолочных продуктов и шерсти - Австралия и Новая Зеландия (по производству мяса и шерсти в расчете на одного человека занимает первое место в мире). Основными поставщиками битой птицы являются США, Франция, Бразилия, племенного скота - США, Канада и страны ЕС.