Международная экономическая интеграция представляет собой объективный процесс развития особенно глубоких и устойчивых взаимосвязей между отдельными группами стран.
Развитие процессов международной экономической интеграции обусловлен следующими факторами:
- Экономическим развитием стран и регионов мира в условиях неравномерного распределения ресурсов;
- Интенсивным развитием транспортно-коммуникационных сетей;
- Рыночной "унификацией" (уподобление) экономического развития;
- Тенденциями демографического развития;
- Существованием и необходимостью решения глобальных проблем человечества.
Интеграционные процессы в мировом хозяйстве осуществляются на разных уровнях. На микроуровне интеграция возникает путем слияния фирм. Это может касаться тех, которые производят подобные или однородные товары, налаживая за рубежом производство товаров, аналогичных тем, что производятся в стране базирования.
На определенном уровне развития микроинтеграции возникают транснациональные корпорации (ТНК). К ним относятся хозяйственные структуры, содержащие первичные (материнские) предприятия и их зарубежные филиалы. Массовым явлением, определяющим ход экономического развития мира, ТНК стали во второй половине XX в.
В настоящее время ТНК, по оценкам специалистов, контролируют от 1/5 до 1/4 части мирового ВВП, а на торговлю между материнскими компаниями и их зарубежными филиалами приходится 1/3 мировой торговли.
На макроуровне (национальных экономик) интеграция развивается на основе формирования экономических объединений стран с той или иной степенью согласования их национальных политик. Примерами такой интеграции является ЕС, НАФТА, ОПЕК и др..