Историческая география как комплексная наука использует как общеисторическом так и собственные методы. К общим - относятся исторический, позволяющий изучать явление в движении и развитии и логический, основанный на воспроизведении и сравнении.
В исторической географии используются такие оригинальные средства, как: историко-физико-географический, исторический и топонимический и ландшафтно-лексикологические. Содержание первого из них заключается в их изучении наиболее динамичных компонентов ландшафта (леса, водоемы и др..) С целью выявления «следов» (результатов прошлого воздействия).
Главными принципами исторического образа являются: необходимость пользоваться при исследовании однотипными источниками (нельзя изучать историческую географию Франции за актовыми материалами и военно-топографическими источниками, Англии - по описаниям путешественников), врахувуваты представления о мире, которые существовали в тот или иной период (например, что Земля плоская и лежит на трех китах), необходимо точно знать уровень восприятия окружающего мира людьми минувших эпох (их восприятия землетрясения, извержения вулкана, солнечного затмения и др..). Наконец исторический способ требует обязательного комплексного использования источников информации для наиболее полного и объективного анализа того или иного вопроса.
Очень важное значение имеет использование топонимического и ландшафтно-лексикологического средства. Его смысл состоит в изучении топонимов и общих географических терминов, позволяющая восстанавливать особенности прошлого и характер изменения природы человеком (например, название села Лесное то время, как вблизи нигде не имеет леса).
Таким образом, при использовании средств исторической географии необходимо их комплексное применение. Так, например, чтобы убедиться в правильности выводов о расселении того или иного этноса, надо изучать характерные "следы", данные этнографии, антропологии, археологии, топонимики и др..
Важными методами исторической географии, которые присущи именно этой науке методы историко-географического среза и диахронический.
Историко-географический срез - это анализ объекта по определенным перода. Срезы бывают компонентные и интегральные. Компонентный срез применяется при анализе отдельных исторических сюжетов - политической географии, демографии, экономической географии, физической географии. Эти вопросы необходимо изучать с определенными промежутками времени. Так, например, анализируя административно-территориальное деление, необходимо выделять отдельные периоды его развития, чтобы составить полную картину. Интегральный срез используется при всестороннего анализа природы, населения, экономики, политического развития в указанное время. Главное отличие двух видов среза заключается в их целевом назначении.
При выполнении историко-географического среза необходимо придерживаться определенных принципов, а именно: синхронность анализа всего исходного материала, виявлення ведущих взаимосвязей между природой, населением и экономикой, присущих данному историческому периоду; территориальная целостность районов, в которых выполняется срез и установлении четких временных границ .
Диахронический метод представляет собой сочетание историко-географических срезов и определения общих тенденций развития географического объекта за историческое время. Он используется при изучении прежде всего исторической географии отдельной страны. В диахроническом методе очень важно использование термина "реликт" (остаточные проявления прошлого в наше время). При его выполнении тоже необходимо придерживаться определенных принципов. Так, во-первых, важно обеспечить сопоставимость результатов, во-вторых, правильно выявлять ведущие взаимосвязи (ландшафт - население - природопользования), в-третьих, необходимо изучать преемственность эволюции, в В-четвертых, устанавливать основные этапы развития объектов, а также изучать географические циклы освоения и территориальную целостность объекта.