Мировой океан - это совокупность океанов и морей земного шара, которые объединены в единый водное пространство. Его условно делят на четыре океаны: Тихий, Атлантический, Индийский и Северный Ледовитый.
В основу этого деления положены следующие признаки, как размещение среди материков, наличие самостоятельных систем океанических течений и атмосферной циркуляции, рельеф дна, соленость вод и т.п.. Океаны покрывают 70,8% земной поверхности.
Крупнейшим по размерами и глубиной является Тихий океан. Вторым по величине является Атлантический океан, но по глубине он уступает Тихому океану. Третьим по площади Индийский океан, но по ширине он уступает только Тихому океану. Наименьшим по площади и глубине является Северный Ледовитый океан.
В океанах выделяют моря, заливы, бухты, лиманы, эстуарии, лагуны, фьорды, проливы. Морями называют части океанов, глубоко заходят в сушу или отделены от океанов островами и полуостровами. По положению моря разделяют на окраинные, средиземные и Межостровной. Окраинные моря размещаются по окраинам материков. Они мало вдаются в сушу, от океана часто отделяются островами и полуостровами. Примером морей этого типа является Баренцево в Северном Ледовитом океане, Аравийское - в Индийском океане, Японское - в Тихом океане. Средиземные моря находятся внутри материка или между материками и соединяются с океаном одним или несколькими проливами. Примером морей этого типа является Средиземное море в Атлантическом океане, Белое - в Северном Ледовитом океане, Красное - в Индийском океане. Межостровные моря находятся между островами. Примером морей этого типа является Яванское, Банда, Сулавеси и др.. в Тихом океане.
Заливом называется часть океана или моря, глубоко вдается в сушу, но имеет широкую связь с океаном. Крупнейшими заливами Мирового океана Бискайский, Гвинейский, Бенгальский и др.. В отдельных случаях название "залив" исторически закрепилось за такими акваториями Мирового океана, за гидрологическим режимом является, по сути, морями, как, например, Мексиканский, Гудзонов или Персидский заливы. Границы заливов в большинстве случаев можно провести лишь условно: либо по прямой линии между мысами, или по условно выбранной линии равных глубин. Зависимости от происхождения, строения берегов, формы и размеров среди заливов различают бухты, лиманы, эстуарии, лагуны, фьорды. Бухтой называют небольшой залив, глубоко врезается в сушу (например, Балаклавская на Черном море), или защищена от волн и ветров мысами, островами или косами (например, Новороссийск на Черном море или Золотой Рог на Японском море). Лиманом называют мелководную удлиненный залив с невысокими но извилистыми берегами, представляет собой затопленную морем долину приустьевой части реки вследствие тектонического опускания. В большинстве случаев лиманы отгорожены от моря косами. Примером лиманов является Днепровский, Днестровский и др.. Эстуарием называют воронкообразный залив, расширяется в сторону моря и образовалось в результате размыва и расширения устья реки приточно-отливными течениями. Примером эстуариев является устья рек Амазонки, Темзы, Сены и др.. Лагуной называют вытянутую вдоль берега моря мелководную залив с соленой или солоноватой водой, которая соединена с морем небольшим проливом или совершенно отделена от моря косой. Фьордами называют длинные, узкие заливы с высокими и крутыми берегами, которые создались в конце долин рек ледниками в районах бывших оледенений - на Скандинавском полуострове, в Гренландии, на юго-западном побережье Южной Америки. Примером является Согне-фьорд в Норвегии.
Проливом называется относительно узкая часть водного пространства, соединяющей две соседние водоемы и разъединяет участки суши. Примером протоков является Босфор, соединяющий Черное и Мраморное моря, Берингов пролив, соединяющий Чукотское и Берингово моря и др..
В океанах лежат острова. Островом называют незначительный участок суши, которая со всех сторон окружена водой. Встречаются острова единичные и группы островов, которые называют архипелагами. По происхождению острова делятся на материковые и океанические. Материковые острова представляют собой части материка, которые отделились результате опускания части суши ниже уровня моря. Примером материковых островов является Калимантан, Шри-Ланка, Мадагаскар, Гренландия и т.д.. Океанические острова возникли вне материком и подразделяются на вулканические и коралловые. Вулканические острова возникли в результате вулканической деятельности на дне моря. Примером вулканических островов являются Гавайские острова в Тихом океане. Конечно вулканические острова имеют гористый рельеф и высоко поднимаются над уровнем океана. Коралловые острова сложены продуктами разрушения коралловых построек и распространены в тропических и субтропических широтах Тихого и Индийского океанов. Фундаментом для кораллов обычно служит вершина подводного вулкана, поэтому многие из вулканических островов окружены коралловыми островами. Рельеф коралловых островов низменный, они едва возвышаются над уровнем океана. Примером коралловых островов являются острова Тонга в Тихом океане.