Нигде на Земле не наблюдается такой постоянства низких температур в течение всего года, и нигде не зарегистрированы такие низкие температуры, как на Антарктическом материке. Здесь находится мировой полюс
холода. Средняя годовая температура воздуха во внутренних районах (плато Советское) - 570С. А на станции "Восток" российскими исследователями была зарегистрирована температура - 88,30 С.
Солнечная радиация. Вследствие значительной высоты материка и сухости холодного воздуха суммарная радиация в Антарктиде летом очень высокая. Центральная Антарктида летом получает столько же солнечной энергии, сколько Ташкент, а за год столько, сколько ее получают экваториальные широты. Однако главную роль в формировании климата Антарктиды играет материковое оледенения, представляет собой крупнейшее в мире источник холода. Температура внутри льда очень низкая и исчисляется десятками градусов ниже нуля. Ледяная поверхность Антарктиды обладает и огромной способностью отражать солнечные лучи. От 70 до 90% суммарной солнечной радиации отражает обратно в атмосферу. Следует также иметь в виду, что почти вся Антарктида лежит за полярным кругом. Зимой над ней царствуют сумерки, а в центральной части многомесячная полярная ночь. Все это обусловливает резко отрицательный радиационный баланс материка. Только оазисы имеют положительный годовой радиационный баланс, поскольку поверхность скал отражает солнечной энергии всего около 20%. Скалы нагреваются и нагревают воздух над собой.
Атмосферная циркуляция. Над Антарктидой размещается антициклон, связанный с постоянным и сильным охлаждением воздуха над поверхностью льда. Массы холодного воздуха стекают с высоких центральных плато, образуя очень сильные юго-восточные стоковые ветры на окраинах материка. Над океаном вокруг материка существует зона относительно низкого давления и циклонической деятельности с преобладанием постоянных западных ветров. Над антарктическим антициклоном размещается высотный циклон, в который до высоты 14 км притекает теплый воздух с океана, который приносит влагу внутрь Антарктиды и живите ледяной щит.
Ветры внутри Антарктиды относительно слабые. Однако над окружающими Антарктиду водными пространствами обычные штормы и ураганы, сопровождающиеся низкой облачностью, туманами и снегопадами. На окраинах материка сильные стоковые ветры, скорость которых достигает 30-50 м / сек., А отдельные порывы - до 90 м / с. Особенно сильными стоковыми ветрами отличается Земля Адели, которую иногда называют страной бурь. Сила и устойчивость стоковых ветров в разные сезоны года отличные. Летом на побережье может стоять штилевой погоды. Зимой стоковые ветры дуют регулярно, постепенно усиливаясь до урагана, особенно если к побережью подходит циклон.
Почти все свои осадки Антарктида получает в твердом виде, но на Антарктическом полуострове и даже на станциях "Мирный" и "Литл-Америка" известны случаи выпадения дождя. Вся Антарктида в среднем получает 200 мм осадков в год, 400-600 мм на побережье, до 50-80 мм - на плато Советском.
Зима в Антарктиде. Зима длится с апреля по сентябрь. Зимой на плато Советском четыре месяца царствует полярная ночь. В течение полярной ночи происходит очень сильное выхолаживание воздуха и царствуют дикие морозы: температура опускается до - 800С и ниже. Стоит чуть ветреная погода. А на окраинах материка, например, на станции "Мирный", в это время господствуют почти непрерывные штормы, которые переходят в ураганы. Однако морозы только в редких случаях достигают 400С. Известный австралийский исследователь Антарктиды Д.Мусон после своей первой зимовки в районе Земли Адели (1911-1914 гг) так охарактеризовал погоду побережья этого материка: "Мы поселились на краю огромного материка, где ледяное дыхание большой полярной пустыни, увеличивая поражающее действие вечной метели, гнало морские волны на север. Мы открыли проклятую страну. Мы нашли царство метели и ветров ". За 95 лет с момента зимовки Моусона погода в Антарктиде не изменилась к лучшему. Ураганы на побережье прежнему свирепствуют с страшной силой. Ничего подобного нет в Арктике, хотя там тоже холодно и тоже бывают, а иногда довольно долго, метели. Но и морозы, и метели в Арктике вдвое слабее, чем в Антарктиде.
Лето в Антарктиде. Лето длится с декабря по февраль. В течение 4-х месяцев на плато Советском продолжается полярный день. Погода мало ветреная и малооблачная. Непрерывный поток солнечной радиации нагревает воздух до - 300С. В "Мирном" часто царствует безветрие. Температура воздуха около 00С. В направлении побережья принимают многочисленные ручьи. Снег в Антарктиде тает интенсивно только у края материка, особенно у темных скал. Однако с удалением от берега на несколько десятков километров таяния снега почти прекращается.