Этот пояс занимает территорию Пиренейского, Апеннинского и Балканского полуостровов и южное побережье Крымского полуострова. Здесь сложилась одна географическая зона - зона вечнозеленых сухих (иногда говорят жестколистных) лесов и кустарников.
Зона вечнозеленых жестколистных лесов и кустарников (или середземноморская зона) имеет субтропический климат с жарким и сухим летом и теплой, влажной зимой. Величина суммарной солнечной радиации составляет 130-150 ккал/см2, а радиационный баланс 50-60 ккал/см2. Летом в пределах пояса преобладает континентальный тропический воздух, устанавливается сухая, жаркая погода. Средняя температура июля составляет +24 ... +27 0 С. Средняя температура января +7 ... +10 0 С, что объясняется влиянием теплого океана и защитной ролью горного барьера на севере. Характерной особенностью климата является резко выраженная сезонность в годовом ходе увлажнения: максимум осадков наблюдается зимой, минимум - летом. Среднее количество осадков составляет 400-700 мм. Но на наветренных склонах горных хребтов выпадает около 1000 мм осадков в год, в то время как на подветренных и равнинах, которые находятся в "дождевой тени", а также внутренние плато Пиренейского полуострова получают 400-300 мм и даже меньше.
Типичными для этой зоны почвами являются коричневые с содержанием гумуса 4-7%. Широко распространены также бурые лесные почвы, которые занимают склоны гор на высотах более 450-500 м. На известняках, особенно на Апеннинском и Балканском полуостровах, распространены красные земли - терра-росса.
В растительном покрове господствуют вечнозеленые жестколистные ксерофитные леса и кустарники. Леса чаще всего состоят из вечнозеленых видов дуба (каменного, пробкового, валонового, кермесовый), южных видов сосны (приморской, алепской, пинии, Палласа) и кедра. Средиземноморские леса довольно редкие, светлые, с густым подлеском из мирта обыкновенного, земляничного дерева, масла золотолистои и европейской, чистую, древовидного можжевельника. Но по площади преобладают древесно-кустарниковые и кустарниковые группировки - маквис, гарига, фригана, шибляк, пальмито, которые формируются в различных условиях увлажнения, или на разных горных породах и почвах.
Маквис - это наиболее богатая по видовому составу древесно-кустарниковая формация, которая формируется в районах со значительными осадками и состоит из низкоствольные (1,5-4 м) видов вечнозеленых деревьев и кустарников (каменного дуба, кермесовый дуба земляничного дерева, лавра благородного , чистую, древовидного можжевельника, дрока, олеандра, филиреи, фисташки, дикой маслины, магнолии). Многие растения маквис ароматические, некоторые цветут крупными яркими цветами. В наибольшей степени маквис распространен на Корсике, юге Пиренейского полуострова и на западе Балканского полуострова.
Гарига - это кустарниковая формация, которая формируется в условиях меньшей влажности и значительной камьянистости почв и состоит из жидких низкорослых (до 1,5 м) вечнозеленых кустарников и полукустарников: кермесовый дуба, розмарина, испанского дрока, тамариска, тимьяна, чабреца и др.. Гарига распространена на юге Франции, в центре и на востоке Пиренейского полуострова.
Фригана - это формация полукустарников и многолетних жестких трав, которая формируется в восточном Средиземноморье на каменистых склонах южной экспозиции и состоит из лаванды, эспарцета, шалфея, астрагала, молочая и др..
Шибляк - это древесно-кустарниковая формация, которая распространена в восточной части Средиземноморья и южном берегу Крыма в условиях лучшего увлажнения и состоит не только из вечнозеленых, но и листопадных видов: дуба пушистого, древовидного можжевельника, фисташки туполистной, держидерева, сумаха и др. .
Пальмито - это заросли с господством низкорослой пальмы хамеропс, единственного в Европе дикорастущего представителя пальм, которые распространены на юге Пиренейского полуострова, Балеарских островах и Сицилии.
Естественная растительность средиземноморской зоны во многих местах и уже давно в основном замещена культурной - оливковыми рощами, плантациями цитрусовых, виноградниками, декоративными насаждениями. Животный мир в лесах представлен значительную роль играют пресмыкающиеся и земноводные. Широко представлены ящерицы.