Литосфера, атмосфера, гидросфера контактируют в зоне верхней границы земной коры, где вместе с биосферой формируют сложную и активную реакционную сферу Земли. Именно здесь и в тектоносферы происходят процессы,
которые создают земную кору и изменяют ее строение и состав. Эти процессы называются геологическими. Геологические процессы, связанные с тектоносферы называются эндогенными (внутренними), с верхней реакционной сферой - экзогенными (внешними).
Экзогенные процессы развиваются на поверхности Земли и в верхних слоях земной коры. Главными причинами, вызывающими эти процессы являются: лучистая энергия Солнца, сила притяжения Солнца и Луны. Важнейшими экзогенными процессами являются выветривание и круговорот воды в природе.
Выветривания заключается в разрушении горных пород и минералов под действием физических и химических факторов. Прежде всего это нагрева и охлаждения, химические воздействия на горные поверхности кислорода, углекислого газа, водяного пара и водных растворов. Физическое и химическое выветривание создают и представители биосферы.
Вода, выпавшая в виде атмосферных осадков на континент, частично испаряется. Часть формирует потоки, реки, накапливается в виде льда и снега в зонах сурового климата, фильтруется в землю, образуя ниже земной поверхности подземные воды. И вода, и снег, и лед выполняют огромную разрушительную работу, в результате которой горные породы измельчаются и изменяют начальный и химический состав. И твердые обломки и растворенные вещества переносятся к месту их накопления (аккумуляции). Таким образом все экзогенные процессы происходят по схеме: разрушения, переноса (транспортировки), аккумуляция. Основными экзогенными процессами являются геологическая деятельность ветра, год, дождевых, талых и подземных вод, морей, океанов, озер, болот, ледников, а также процессы, происходящие в замерзших породах. В разрушительную стадию всех перекислених процессов создается материал, который накапливается как на суше, так и в водоемах, где накапливается большая его часть.
В экзогенных процессах важную роль играет биосфера. В хлорофилле зеленых растений путем фотосинтеза и при участии углекислого газа и воды образуются углеводы и свободный кислород. Кислород поступает в атмосферу и обеспечивает жизнь в Мировом океане.
По мере того, как мощность осадочной толщи возрастает, нижние его слои и осадок летифицируеться - превращается в осадочную горную породу. Совокупность процессов образования осадков и превращение их в осадочные горные породы называется литогенезом.
Осадочные горные породы залегают слоями. Слой - это геологическое тело, ограниченное примерно параллельными плоскостями, верхняя из которых называется покровом, а нижняя-подошвой. Мощность слоя на всей его протяженности примерно одинакова. Протяженность слоя всегда намного больше его мощность.
Эндогенные процессы охватывают тектоносферы и часто их называют тектоническими. Тектонические процессы связаны с внутренней активностью Земли. Силой, что их движет является огненно-жидкий расплав - магма. Этот поток материи и тепла, периодически направляется к поверхности из недр планеты, обеспечивая геологический процесс, который называется магматизмом. В результате застывания магмы на глубине (интрузивный магнетизм) возникают интрузивные тела - лакколиты, пластовые интрузии, дайки и т.д. Затухли поверхность образует. Застывшая на поверхности магма образует лавовые потоки и покровы. Это эффузивный магнетизм. Современный эффузивный магнетизм называется вулканизмом.
С магматизмом связано извержение вулканов, возникновение землетрясений, складкообразования, разрыв слоев, поднятие и опускание территории.
Подъем и опускание земной коры связаны с тектоническими движениями. На разных временных отрезках развития Земли направление этих движений может быть различным, но результативная их составляющая направлена либо вниз, либо вверх. Движения, направленные вниз и ведущие к опусканию земной коры, называются нисходящими или отрицательными, а направлены вверх и которые приводят к подъему - выходными или положительными.
Совокупность тектонических движений и процессов, под действием которых формируется структура земной коры, называется тектогенезом. В результате тектогенеза одни территории поднимаются, другие - опускаются. Поднятия земной коры приводит к перемещению береговой линии в сторону суши - трансгрессию или наступление моря. При опускании, когда море отступает, говорят о его регрессии.
Тектонические движения сминают и разламывают слои осадочных пород. Движения, которые ведут к образованию складок, называют складкоутворюючимы. Такие движения не нарушают целостность слоев, а лишь сгибают их. Простейшими складками являются антиклинали и синклинали. Выпуклая складка, в ядре которой залегают древние породы называется антиклиналлю, а вогнутая с молодым ядром - синклиналлю. В земной коре антиклинали всегда переходят в синклинали и поэтому эти складки всегда имеют общее крыло. В этом крыле все слои примерно одинаково наклонены к горизонту залегания. Это моноклинальное окончания складок. Складки образуются в породах, которые имеют некоторую пластичность.
Если породы потеряли пластичность (приобрели жесткости), слои розломлюються, а их части смещаются по плоскости разлома. В таких породах тектонические движения создают разрывные (глыбовые, тектонические) структуры, проще из которых горсти и грабены.
Тектонические движения, которые ведут к образованию гор, называются орогенических (горообразовательные), а сам процесс горообразования - орогенезом. В истории развития Земли выделяют несколько орогенических фаз. Древние структуры сформированы в каледонской эпоху горообразования, которая завершилась в силурийском периоде. Девонский, каменноугольный (карбоновый), и пермский период характеризуются герцинским орогенезом, на смену которому пришло альпийское горообразования, которое продолжается и сегодня.
Эндогенные и экзогенные процессы действуют в противоположных направлениях: эндогенные создают тектонические поднятия и впадины, а экзогенные разрушают поднятия и транспортируют материал в снижение. Скорость этих действий достаточно велика - самые высокие на Земле горы за несколько миллионов лет становятся сравнены с землей.