Горы - широкие участки земной поверхности, значительно подняты и сильно расчленены. По внешнему виду горы подразделяются на: горные хребты, цепи, кряжи и горные страны. Одинокие горы встречаются очень редко и представляют собой либо вулканы (действующие или потухшие), или остатки древних разрушенных гор.
Морфологическими элементами гор являются: основание (подошва), склоны, вершина (у хребтов - гребень).
Подошва горы - это граница между ее склонами и окружающей местностью, причем выражена она довольно четко. При постепенном переходе от равнины к горам выделяется полоса, которая называется предгорья.
Склоны занимают большую часть поверхности гор и чрезвычайно разнообразны по внешнему виду и крутизне.
Вершина - высшая точка горы. Острым вершина горы - пик.
Горные страны (системы) - крупные горные сооружения, состоящие из горных хребтов - линейно вытянутых горных поднятий, которые пересекаются склонами.
Нагорья - участки горных стран состоят из сильно разрушенных хребтов и высоких равнин, покрытых продуктами разрушения.
По абсолютной высотой выделяют три типа гор: низкие, средние и высокие.
Горы подразделяются на молодые и древние. Молодые горы - это те, которые с геологической точки зрения возникли сравнительно недавно (Альпы, Кавказ, Памир). Эти горы продолжают расти, что сопровождается землетрясениями, а местами и вулканизмом. В древних горах внутренние процессы давно угасли, тогда как внешние силы продолжают вести свою разрушительную деятельность, постепенно выравнивая их (Скандинавские горы, Урал, Аппалачи).
По происхождению горы делятся на тектонические, вулканические и эрозионные. Самый распространенный тип гор (90%) - тектонические, которые возникли в результате горотворчих движений земной коры. Тектоничнигоры делятся на складчатые, глыбовые и складчато-глыбовые.
Складчатые-горы, которые возникают на участках земной коры, которые отличаются большой пластичностью и подвижностью. Здесь в течение длительного геологического происходят мощные накопления осадочных пород, что приводит к прогибу этих участков. Возникают встречные боковые давления, которые приводят к смятию осадочных толщ в складки и общему подъему всей области. Причем крупные глыбы земной коры поднимаются своеобразно: один склон крутой, а другой - пологий. Поднятие сопровождается образованием предгорного прогиба, расположенного рядом и который является следствием опускания литосферы. Несимметричная строение складчатых горных стран и предгорные впадины прослеживаются во всех горных странах. В горах Большой Кавказ, Кордильеры, Альпы, Гималаи, Карпаты, Анды, Пиренеи пласты горных пород залегают наклонно, вогнуто. Характерной особенностью складчатых гор - их растянутость в виде цепей высоких горных хребтов на большое расстояние (сотни и тысячи километров).
Глыбовые горы - поднятие земной поверхности, ограниченная разломами. Они состоят из смятых в складки слоев горных пород, имеют плоские поверхности вершин и крутые скалистые склоны долин. Глыбовые горы возникают в результате смещения горных пород (сбросов) по вертикальной трещине. Это Драконовы горы в Африке, Западные и Восточные Гхаты в Индии. При смещении (сбросах) пород происходят своеобразные процессы - образуются горсти и грабены. Горсти - приподнятые участки земной коры, ограниченные сбросами. Грабены - опущенные по сбросах участки земной коры. Во многих грабенах образуются озера (Байкал, Великие Американские.
Складчато-глыбовые горы появились на месте участков земной коры, которые в далеком прошлом подвергались горообразования, но, разрушаясь, превратились в холмистые равнины. Затем эти участки подверглись повторного горообразования, которое сопровождалось разломами, сбросами, поднятие и опускание отдельных глыб (возрожденные горы. Эти горы с плоскими вершинами - Урал, Аппалачи, Тянь-Шань, Алтай, горы Забайкалья.
Вулканические горы сложены продуктами извержения (насыпные) и представляют собой изолированные образования. По своей высотой вулканические горы не уступают тектоническим (влк. Аконкагуа в Андах имеет высоту 6960 м, Килиманджаро в Африке - 5895м)
Эрозионные горы образуются в результате тектонических поднятий и последующего глубокого их расчленения водными потоками.
Рельеф играет чрезвычайно важную роль в жизни и хозяйственной деятельности человека.