Равнины и горы являются основными формами земной поверхности. Они образовались в результате геологических процессов, которые на протяжении всей геологической истории формировали облик Земли. Равнины - это широкие пространства со спокойным, плоским или холмистым рельефом и сравнительно малым колебаниям относительных высот.
Равнины подразделяются по абсолютной высотой. Равнины, имеют абсолютную высоту от 0 до 200 м называются низменностями. Равнины с абсолютной высотой от 200 до 500 м называются возвышенностями. Равнины, высота которых от 500 до 1000 м над уровнем моря, называются плоскогорьями.
Крупнейшие низменности: Амазонская, Ла-Платского, Мисисипська, Индо-Гангская. Крупнейшие плоскогорья - Среднесибирское, Аравийское, Декан (Азия), Восточно-Африканское, Южно-Африканское, Западно-Австралийское.
Равнины также подразделяются по происхождению. На материках большинство равнин сформировались на платформах, они составлены пластами осадочного чехла. Такие равнины называются пластовыми, или платформенные.
Равнины, возникшие в результате сноса продуктов разрушения гор (денудации), называются денудационным. Разрушения гор и перенос горных пород обычно происходит под действием воды, ветра, льда, силы тяжести.
Равнины, образованные в процессе накопления (аккумуляции) материала, при котором происходит заполнение понижений рельефа, называются аккумулятивными равнинами. В зависимости от происхождения они бывают морскими, озерными, речными, ледниковыми, вулканическими.
Рельеф равнин также разнообразен. Так, на равнинах, которые подвергались материковом оледенению, выделяют рельеф областей питания ледника, его растекания и стока талых вод - моренные и конечно-моренные валы и гряды. Особый рельеф имеют равнины тундры и песчаных пустынь.
На дне океана различают глубоководные (абиссальные) равнины, на шельфе - шельфовиривнины.