Особенностью научной деятельности в эпоху научно-технической революции (НТР) стало превращение ее достижений на новый вид ресурса. Бурное развитие всех сфер науки обусловил интенсивное накопление знаний как информационного
(интеллектуального) ресурса. По значению он равен традиционным для прошлых лет материальным ресурсам - земле, полезным ископаемым, лесам и т.д.. Роль в развитии науки и техники в мире постоянно растет, спрос на научно-технические достижения увеличивается в странах с различным уровнем развития.
В зависимости от степени развития науки и техники выделяют 4 типа стран: с высоко развитыми, развитыми, неразвитыми наукой и техникой и отсталые в научно-техническом отношении страны.
Страны с высокоразвитой наукой и техникой. Они в широких масштабах внедряют достижения науки в хозяйство (США, Япония, страны Западной Европы). Именно в этих странах (особенно в США) впервые появились такие образования, как технополисы и технопарки. Название одного из первых в мире технополисов "Силиконовая долина" (США, штат Калифорния) даже стала обычной для определения подобных образований в других странах.
Страны с развитыми наукой и техникой. Они медленно внедряют в хозяйство научные открытия и технические изобретения (Украина, Россия, страны Балтии, Чехия и т.д.). Во времена социалистического развития в этих странах была создана мощная научно-техническая база. Учеными и исследователями сделано огромное количество революционных научных открытий и изобретений, но большинство из них применялась преимущественно военно-промышленным комплексом или просто не увидела свет через бюрократические препоны.
Страны с неразвитыми наукой и техникой. Такие страны интенсивно усваивают импортные научно-технические достижения (Южная Корея, Тайвань, Сингапур, Сянган, Бразилия). Таким образом они значительно повысили уровень социально-экономического развития, прежде всего благодаря прогрессу в тех отраслях экономики, которые опираются на достижения научно-технического прогресса (НТП). Постепенно в них создается достаточно мощная собственная научно-техническая и образовательная база.
Отсталые в научно-техническом отношении страны. К ним относятся большинство стран развивается. Их общая социально-экономическая отсталость и является причиной неразвитой научно-технической базы.
Положения настоящей классификации учитывается для оценки возможностей сотрудничества стран в научно-технической сфере.