Демографические особенности. Всего в регионе проживает до 60,5 млн. человек. Демографическую ситуацию характеризуют те же тенденции, что и в большинстве стран Европы. Ей свойственно резкое снижение рождаемости и
естественного прироста, что обусловлено социально-экономическими факторами. Рождаемость и соответственно естественный прирост населения самые высокие в Черногории (3,5%), Боснии и Герцеговине (1,35%), Албании (0,52%) и Молдове (0,28%), а в Болгарии, Румынии, Словении, Хорватии - он отрицателен (в среднем -0,05%). Возрастной состав населения благоприятен для воспроизводства трудовых ресурсов: детей до 15 лет - 19%, лиц трудоспособного возраста (15-64 года) - 69%, пенсионного (65 лет) - 12%. Повсюду женщин больше (51%), чем мужчин.
Расовый состав. В большинстве стран региона преобладают представители южной группы европеоидной расы. У них интенсивнее, чем в других европеоидов, пигментация кожи, преимущественно темные, иногда волнистые волосы, темные глаза. В северных районах большинство населения принадлежит к среднеевропейским расовых типов.
Этнический состав. Юго-Восточная Европа очень неоднородным регионом в национально-этническом и религиозном отношениях. Это приводит многочисленные конфликты, уходящими исторического прошлого народов - за влияние на них боролись несколько могущественных государств: православная Россия, протестантская Германия, мусульманская Турция, католические Австрия и Бавария, Венгрия. Постоянные военные конфликты порождали значительные миграции населения. Следствием этого является специфическое заселения огромных территорий (рядом расположены сербские, хорватские, боснийские, албанские села).
В странах региона велик процент национальных меньшинств, а в некоторых из них произошло территориальное перемешивания этносов (Босния, Хорватия, Сербия). В Болгарии к национальным меньшинствам относятся турки (8%), в Боснии и Герцеговине - сербы (32%), в Македонии - албанцы (22%), в Молдове - украинская (14%) и россияне (13%), в Румынии - венгры (9%) и цыгане (1,1%), в Косово (сербы - 8%).
Большинство жителей региона относится к индоевропейской языковой семьи: славянская группа (словене, хорваты, сербы, черногорцы, македонцы, боснийцы (муслиманы), болгары) албанский группа (албанцы) романская группа (румыны, молдаване).
На юге Болгарии, Македонии и Албании проживает незначительное количество турок, которые принадлежат к тюркской группе алтайской языковой семьи. На западе Румынии (Трансильвания) проживает много венгров, принадлежащих к финно-угорской группы уральской семьи.
Религиозный состав. Подавляющее большинство населения исповедует христианство (православные - болгары, румыны, молдаване, сербы, черногорцы, значительная часть македонцев, и католики - словене, хорваты, часть румын и венгров) и ислам (албанцы, косовские албанцы, боснийцы, турки). Албания - единственная в Европе страна, в которой почти все население - мусульмане.
Размещение населения. Размещено населения равномерно. Низкая плотность его прослеживается в высших районах Карпатских и Балканских гор, самая высокая - в долинах Дуная и его притоков: Саввы, Дравы, Тисы, Прута.
Все ощутимее влияет на размещение населения урбанизация, связана прежде всего с перемещением сельских жителей в города. Это обуславливает высокие темпы прироста городского населения, увеличение количества новых городов, концентрирования людей в больших городах, формирования городских агломераций. Однако по доле городского населения (53%), степени "зрелости" агломераций, уровню урбанизации сельской местности страны Юго-Восточной Европы существенно отстают от большинства стран других регионов Европы. В некоторых из них (Босния, Молдова, Албания) более 2/3 населения живет в сельской местности, преимущественно в маленьких селах.
Наибольшей агломерацией является Бухарест (2,3 млн. человек).
Трудовые ресурсы. Составляют более 23,4 млн. человек, из которых 15,6 млн. приходится на Румынию, Болгарию и Сербию. Очень велика занятость в сельском хозяйстве - 24%, а в Албании - 55%, самый высокий показатель для Европы, 38% населения занято в промышленности, строительстве и транспорте, 38% - в сфере услуг (один из самых низких показателей в Европе). Особенно скученное населения в древних индустриальных районах, столичных городах и их окрестностях, районах интенсивного земледелия.
Одной из важных проблем является преодоление социально-демографической и религиозно-этнической кризиса, возникшего на территории бывшей Югославии. От этого во многом зависит демократическое развитие некоторых стран региона.