Первые упоминания о государстве народа «рос», «рус» в византийских, восточных и западноевропейских источниках относится к первой половине IX в. Древний летопись «Повесть временных лет» датирует начало «Русской земли» 860 годом.
Древняя Киевская держава охватывала значительные территории, населенные восточными славянами, оказали существенное влияние на культуру, язык, быт соседних народов. Специализация хозяйства в отдельных регионах определила тесные внутренние связи между ними, а также торговые и культурные связи со скандинавскими странами, Византией, Венгрией, Германией, Францией, Англией, Арменией, Грузией, странами Средней Азии, Персии, арабскими государствами. Особенно тесными были связи с соседними Болгарией, Польшей, Чехией.
Отношения с соседними и отдаленными государствами способствовали распространению сведений об Украине. В частности, в 1150-1153 pp. арабский путешественник и купец Абу-Хамид трижды побывал в Киеве, написал такие книги, как «Антология некоторых чудес Запада» и «Космография», в которых есть сведения о Руси, ее природу и хозяйство, быт славян. Арабский писатель Аль-Масуди (20-50 pp. X век) в своих описаниях славян вспоминает русов, волынян, указывает на их связи с Испанией, Римом, Византией и т.п.. Древнейшим из известных нам арабских писателей, который писал о восточных славянах, русов, был Ибн Абдаллаги (820-912 pp.). Почти 29 лет странствовал Ибн Баттута (1304-1377 pp.) И написал книгу «Подарок зрителями о чудесах городов и чудеса путешествий», где описывает также Крым и Приазовье.
Сведения об Украине тех времен нашли отражение настаровинних рукописных картах, в частности на картах арабского географа Эль Идрис (1100-1166 pp.), Испанского монаха Беатуса (776 г.), на Ербсторський карте мира (XIII век), Герфордський карте мира (1280 р .) и других средневековых картах, в частности на портоланах Черного моря с побережьем. Первые карты всей украинской территории были поданы переписчиками «Географии» Клавдия Птолемея (около 87-150 pp.), Начиная с XIII в. Они были напечатаны впервые как Восьмая карта Европы (европейская Сарматия) и Вторая карта Азии (азиатская Сарматия) в Ульмского изданиях в 1482 г. и 1486 и входили затем ко всем 57-изданий этой «Географии» до 1730 г. включительно. Кроме того, украинская территория была представлена на известной карте Касториуса (IV век), которая сохранилась в Аугсбурге (Германия).
Со второй половины XII в. Киевская Русь распадается на несколько крупных самостоятельных и полусамостоятельных феодальных государственных образований, таких как Киев, Чернигов, Переяславское, Галицкое, Волынское, Туровская княжества т.п.. Несмотря на модальной раздробленность, монголо-татарское иго, экономические связи между отдельными регионами Украины усиливались. Идеи единства государства отражены в тогдашних былинах, например в «Слове о полку Игореве». Общими для всей страны были правовые нормы, записанные в «Русской правде». В исторических памятниках того времени начинает использоваться термин «Украина». В 1187 г. Киевская летопись (по Ипатьевской списку), повествуя о смерти переяславского князя Владимира Глебовича во время похода на половцев, вспоминает, что «в нем Украина много постона». В той же летописи под 1189 рассказывается, что князь Ростислав Берладник приехал «ко Украйне Галичьской» (для определения Поднестрянским Низовья). В Галицко-Волынской летописи в 1213 записано, что князь Даниил «приять бересты и Угровеск ... и всю Украйну »(ЗАБУЖАНСКАЯ Украина). В этом же летописи 1280 является «на Вкраинь» и 1282 «на Вкрайницы».
С давних времен в Украине развивались геологические знания, что было связано с поисками и добычей полезных ископаемых. Наши предки издавна добывали каменную соль, янтарь, выплавляли железо из болотных руд, использовали ОВРУЦКО кварциты, граниты, шиферные сланцы, известняки и другие материалы для строительства дворцов, крепостей и т.д.. Для развития государства, протянувшаяся на широких просторах лесов, пронизанных многочисленными реками, знания о ее территорию были необходимы. Географических описаний того времени не осталось (древнейшее сведения летописи датируется 1037 p., А первый Киевская летопись 1039 p.). Но в «Повести временных лет» и других хрониках и летописях много географических сведений об отдельных земли и события, которые здесь происходила, о конкретных реки, низменности и возвышенности, о лесах и степи, животный мир, о необычных явлениях природы (землетрясения, сильные дожди, крупный град, бури, наводнения и т.п.). Сведения летописей дают возможность анализировать климат тех времен (указаны годы засух, сильных морозов, теплых зим, весенних и осенних заморозков). Всего с развитием производительных сил во времена Киевского государства накапливались сведения о природных условиях ее территории, а принятие христианства способствовало развитию образования. Упорядочивались первые школы. Наука находилась под влиянием античных авторов. Научные знания о географии черпались из переводов античных книг, в частности с «Христианской топографии» Козьмы Индикоплова - александрийского купца VI в. С XI в., Кроме многочисленных переводных, появляются оригинальные произведения по истории и краеведения, которые называем летописями.