Лечебные грязи, пелоиды - природные образования (илы, торфе, сопочная грязь и т.п.), которые применяют для лечения в виде ванн и аппликаций. Лечебные грязи представляют собой однородную, пластичную, тонкодисперсную массу.
В ее составе выделяют: грубо-дисперсную часть (силикаты, гипс, карбонаты и фосфаты кальция) тонкодисперсную часть - коллоидный комплекс (органические, минеральные и органо-минеральные соединения) грязевой (поровое) раствор (вода и растворенные в ней соли), органические вещества, газы. Лечебные грязи содержат микроорганизмы (до 1 млрд на 1 г сухой грязи). Минеральные и биогенные компоненты имеют наибольшую терапевтическую активность при тонкодисперсном гранулометрическому составе и высокой минерализации или кислой реакции грязевого раствора. Месторождения лечебной грязи по генезису подразделяются на торфяные, иловые и псевдовулканични.
В Украине для курортного лечения применяют преимущественно иловые органо-минеральные сульфидные грязи - Антропогеновые отложения соленых водоемов на ранней стадии литогенеза. Они представляют собой пластичную массу зелено-серого или черного (благодаря содержанию гидросульфидов железа) цвета. Формирование месторождений происходит при взаимодействии многих факторов: геологических, гидрологических, гидрогеологических, морфологических, климатических, физико-химических и биологических. Установлено, что изменение одного из факторов может повлиять на весь ход процесса грязеутворення (негативные последствия малого соединения с морем Хаджибейского лимана и оз. Саки, поступления техногенных вод в природные водоемы).
Запасы иловой сульфидной грязи в лиманах Украины весьма значительны. их применяют вместе с другими методами лечения на курортах Одесской группы и в Крыму.
Распространено или ограниченно используются торфяные лечебные грязи - торф с высоким содержанием (более 25%) и степенью разложения (более 40%) органических веществ. Ценными являются гипсовые и купоросные торфа с минерализованным (более 2 г / л) грязевым раствором. Их применяют на курортах Стекло, Моршин (Львовская область) и Миргород (Полтавская область). Сопочные грязи - продукты деятельности грязевых вулканов, вынесенные на поверхность под давлением газов и подземных вод. Ограничено используются сопочные минеральные илы группы грязевых вулканов на Керченском полуострове, содержащие ценные микрокомпоненты.
Процесс образования лечебной грязи продолжается до сих пор и требует тщательного анализа в связи с последствиями вмешательства человека в природную среду.