Заповедное дело - комплекс организационных, правовых, научных, экономических и воспитательных мероприятий, направленных на сохранение уникальных и типичных ландшафтов или отдельных природных объектов с научной
, природоохранной и других целей. Заповедное дело в Украине берет начало со времен Киевской Руси (в частности, Ярослава Мудрого), когда осуществлялись первые попытки выделения территорий, в пределах которых строго регламентировались охота, леса, рыболовство и иная хозяйственная деятельность. В XVII-XIX веках издан ряд законодательных актов. Становлению заповедного дела в значительной степени способствовали научные исследования ученых Докучаева, И.Бородина, Г.Кожевникова, Г.Танфильев, В.Талиева, Д.Анучина, Г.Высоцкого, Г.Морозова и других, а также деятельность природоохранных обществ, созданных по их активным участием в Екатеринославе (ныне Днепропетровск), Харькове, Полтаве, Одессе, Николаеве, на Волыни и т.п..
В 20-х годах XX века создана сеть заповедников, которая включала Асканию-Нову, Конча-Заспу, Академический Степь, Крымский заповедник, Парасоцкий Лес, Хомутовский Степь, Каменные Могилы, Надморские заповедники. В состав Приморской заповедников входили современный Черноморский биосферный заповедник, Азово-Сивашское заповедно-охотничье хозяйство, заказники Обиточная коса и Белосарайская Коса, Михайловская Целина, песчаные заповедники в низовьях Днепра.
Дальнейшее развитие получила заповедное дело после войны Значительную роль в этом деле сыграли украинское общество охраны природы и Комиссия АН Украины по охране природы, которая работала в 1955-1967 pp. под руководством академика И. Пидопличко. В 1961 г. степные заповедники объединены и вместе с Черноморским передано в АН Украины, что способствовало подъему уровня научных исследований в них.
В течение 1977-1990 pp. площадь территорий и объектов природно-заповедного фонда увеличилась и составляет 1,2 млн га (около 2% территории страны). В их пределах охраняются практически все редкие и такие, которые находятся под угрозой исчезновения виды растительного и животного мира, занесенные красному книги Украины. С целью сохранения природных условий ценных болотных массивов с присущими им растительным и животным миром, гидрологическим режимом заповедано 240 тыс. гектаров. Эти территории вместе с установленными вокруг них охранными зонами исключен из мелиоративного фонда. Создано более 200 заказников площадью 4,5 тыс. гектаров для сохранения мест поселения природных опылителей сельскохозяйственных культур. Для сохранения и восстановления запасов лекарственных растений заповедано более 130 тыс. гектаров.
Заповедник - территория (акватория), выделенная с целью сохранения в естественном состоянии типичных или уникальных природных комплексов со всей совокупностью их компонентов, изучение естественного хода процессов и явлений, происходящих в них, и разработки научных основ охраны природы. Государственная природоохранная организация создана для выполнения указанных задач. В Украине заповедник является одной из категорий территорий и объектов природно-заповедного фонда. Участки земли, ее недр и водных пространств со всеми природными объектами в пределах заповедника изымаются из хозяйственной эксплуатации и передаются ему в бессрочное пользование.