Аксания Нова - степной биосферный заповедник в Херсонской области. Расположен в степной зоне Украины, в пределах Причерноморско-Приазовской сухостепной физико-географической провинции.
Основан в 1898 ф. Фальц-Фейном путем изъятия из хозяйственного использования участка степи. В 1919 Аскания-Нова объявлена народным заповедным парком, в 1921 г. - государственным заказником (первый в Украине). 1984 заповедник внесен в международную сеть биосферных заповедников.
Общая площадь 33307,6 га, в которую входят естественное ядро (11054 га), буферная (охранная) зона (4800 га) и хозяйственная (17453,6 га) зона с типичным для региона ведением хозяйственной деятельности.
Охранная и хозяйственная зоны входят в состав биосферного заповедника для обеспечения исследований природных процессов в условиях заповедного режима и их изменений под влиянием различных видов хозяйственной деятельности.
Естественное ядро (заповедная степь) состоит из трех участков: Южной, Северной и Великого Чапельского пода. Аскания-Нова - единственный в Европе эталон природных комплексов ковыль-типчаково степи. Для его растительности характерны различные виды ковыля (украинский, Лессинга, волосистая и др.), овсяница бороздчатая (типчак), келерия стройная (кипець), а также тюльпан Шренка, петушки, грудница волосатая, а из бобовых - люцерна румынская, вика тонколистный т.п..
В степи есть более 450 видов цветковых растений. Характернимипредставниками животного мира являются: еж, заяц-русак, суслик, полевка. Из хищников - лисица, ласка, хорек, также косуля, асканийский благородный олень. Многие птицы (жаворонки, просянка, каменки, перепел, серая куропатка, мелкие соколы, луни, совы). С перелетных - дрофа, журавль степной (занесены в Красную книгу Украины).
Территория Большого Чапельского пода используется как естественное пространство для акклиматизационной зоопарке, где более 100 лет проводятся научные работы по гибридизации и одомашнивания диких животных. Здесь на свободном и полувольном содержании живут 50 видов животных (преимущественно копытных) со всех континентов земного шара - лошадь Пржевальского, зебры, бизоны, зубры, зебу, косули, лани, олени, антилопы, муфлоны и другие. Из птиц - страусы, фламинго, лебеди, фазаны.
В составе зоопарка на базе искусственных прудов и птичника создан большой орнитопарк, в котором содержится более 66 видов кильогрудих, главным образом промышленно-охотничьих и декоративных птиц. Опыт зоопарке Аскания-Нова свидетельствует о возможности целенаправленно выводить в искусственных условиях новые районированные формы и породы животных. Всего в Аскании-Новой гибридизовано около 90 видов млекопитающих и птиц. Часть зоопарка - экспозиционная. Многочисленные посетители (около 200, тыс. человек) могут ознакомиться с представителями животного мира разных зоогеографических зон земного шара, увидеть их жизни в природе.
Научная работа в заповеднике направлена на разработку обоснованного режима сохранения природного комплекса степи, изучение структуры и динамики эталонных экосистем, их изменений под действием антропогенных факторов, а также проблем интродукции, акклиматизации и гибридизации растительного и животного мира, разработку рекомендаций по культурного освоения уникального генофонда. С работой в заповеднике связаны имена многих известных ученых: М. Иванова, И. Пачоского, В. Сукачева, П. Козлова и других.