Территория Полтавской области расположена в центральной и северо-восточной частях Украины, почти полностью в пределах Приднепровской низменности, на левобережье бассейна Днепра.
Исключение составляет небольшой участок площадью около 150 км2 на правобережье бассейна Днепра, в пределах Приднепровской возвышенности. Более 92% площади области находится в пределах природной зоны лесостепи, и только около 8% (ее крайняя юго-восточная часть) - в пределах степной природной зоны Восточно равнинной физико-географической страны.
На севере Полтавщина граничит с областями Украины: Черниговской (протяженность границ - 107 км) и Сумской (238 км), на юге - с Днепропетровской (173 км) и Кировоградской (149 км), на востоке - с Харьковской (188 км), на западе - с Киевской (19 км) и Черкасской (225 км) областями. Общая протяженность границ Полтавской области составляет около 1100 км, из которых 162 км проведены по акваториях Кременчугского (98 км) и Днепродзержинского (64 км) водохранилищ.
Область образована 22 сентября 1937 года. Ее современные границы установлены в 1954 году. Площадь Полтавщины - 28,8 тыс. км2, что составляет около 4,8% от площади Украины (7 место среди ее 24 областей, и 8 место - учитывая АР Крым). Территорию Полтавщины можно сравнить с площадью таких европейских стран, как Албания (28,7 тыс. км2) или Бельгия (30,5 тыс. км2). Ненамного больше по площади Армения (29,8 тыс. км2), Македония, Молдова, Руанда, Бурунди, Лесото, Экваториальная Гвинея, Гаити, Соломоновы острова и ряд других стран мира. От площади всего земного шара Полтавщина составляет 0,006%, от площади населенного суши Земли - 0,02%, от площади Европы - 0,3%.
Крайняя северная точка области находится за 3,3 км к северу от села Белогорилка Лохвицкого района (50 ° 33ь18'' с.ш.), а крайняя южная точка - на левом берегу Днепродзержинского водохранилища, в Кобелякском районе, 0,4 км выше старого устья р Орель (48 ° 44ь36'' пн.ш). Следовательно, разница в широте между крайними северной и южной точками Полтавской области составляет 1 ° 48ь42''. Расчетная высота Солнца в полдень 22 июня на крайней северной точке области составляет 62 ° 54 ', а на крайней южной - 62 ° 42', 22 декабря соответственно 16 ° 01 'и 17 ° 49'; в дни равноденствия, 21 марта и 23 сентября - 39 ° 27 'и 41 ° 15'. Эта разница приводит к изменению показателей солнечной радиации и радиационного баланса с севера на юг (которые в свою очередь вызывают постепенные изменения в этом направлении температуры воздуха, растительности, почв и т.д.). Протяженность области с севера на юг, по прямой линии между ее крайними северной и южной точками, составляет 213,5 км.
Крайняя западная точка области находится на левом берегу р Гнилая Оржица, в 1 км от с. Смотрики Пирятинского района (32 ° 05ь20'' в.д.), а ее крайняя восточная точка расположена в 1,5 км от с. Шевченко Карловского района (35 ° 29'33'' в.д.). Итак, протяженность Полтавщины между крайними западной и восточной точками составляет 3 ° 24'13'' д., или 259 км. На крайнем востоке области Солнце всходит и заходит почти на 13 мин. 37 сек. ранее, чем на ее крайнем западе (что составляет разницу в местном времени этих крайних точек Полтавщины). Значительная протяженность области с северо-запада на юго-восток обусловливает постепенное уменьшение количества атмосферных осадков и рост дефицита увлажнения, что отражается на качественном составе растительности и почв в указанном направлении.
Географический центр области, установленный по методу определения пересечения срединных параллели и меридиана, расположенный на берегу Псла вблизи сел Герусов и Борки Великобагачанского района (географические координаты: 49 ° 38ь57'' с.ш., 33 ° 47ь26'' вост. д.). В 2008 году вблизи этой точки (по инициативе ученика Красногоровской школы Павла Остапенко), был установлен памятный знак. Планируется создание здесь ландшафтного заказника местного значения «Центр Полтавщины».
Кратчайшее расстояние от краев Полтавщины к побережью Черного моря составляет 330 км, а до побережья Балтийского моря - более 1000 км. Однако, на климат Полтавщины всего влияет перенос воздушных масс из северной части Атлантического океана.
Административный центр Полтавщины - город Полтава (49 ° 35'15'' с.ш., 34 ° 33ь07'' в.д.), расположенный в восточной части области. Площадь города 103,5 км2, его протяженность с запада на восток - 15,6 км, с севера на юг - 12,5 км. Расстояние от Полтавы до экватора составляет 5497 км, до северного полюса - 4505 км, до Гринвичского меридиана - 2508 км (разница в местном времени 2 часа. 18 мин. 12 сек.) В Киев - 337 км. Разница между местным и поясным временем составляет около +18 мин .. Продолжительность самого длинного дня - 21 июня, - 16 час. 22 мин. (Восход Солнца в 4 час. 49 мин., Запад - в 21 час. 11 мин.), Короткого дня - 21 декабря - около 8 часов. 05 мин.