Литосферные плиты - это огромные блоки земной коры, отделенные со всех сторон сейсмически активными зонами (поясами). Эти блоки прилегают друг к другу и медленно «скользят» астеносферой в разных направлениях.
Самые литосферные плиты состоят из материков вместе с окраинами океанов, а также территории Тихого океана.
В результате движения литосферных плит меняется внешний облик Земли. 250 млн лет назад на планете существовал один огромный материк - Пангея. Он омываемом единственным древним суперокеаном. Затем с Пангеи образовались два континента - Лавразия и Гондвана. Между ними сформировался новый океан - Тетис. В дальнейшем оба материка продолжали раскалываться на более мелкие континенты, прообразы современных материков. Пространства, которые образовались между ними, стали Атлантическим, Индийским и Северным Ледовитым океанами.
Ученые предполагают, что большинство материков продолжают двигаться, надвигаясь на древнейший океан Земли - Тихий.