Вода на Земле может находиться в трех состояниях. В атмосферу она поступает в виде пара в результате испарения воды (парообразования) с поверхности водоемов, из почвы, растений. Количество водяного пара, содержащегося в воздухе, определяют с помощью двух показателей: абсолютной и относительной влажности (рис. 13, с. 48).
Абсолютная влажность - это количество водяного пара, который содержится в одном кубическом метре воздуха. Этот показатель может изменяться в зависимости от температуры воздуха и интенсивности испарения в определенной местности.
Относительная влажность - это отношение количества водяного пара, содержащегося в воздухе, до максимально возможного значения при определенной температуре. Для измерения относительной влажности, которая выражается в процентах, используют гигрометры.