Облака - это скопление взвешенных в атмосфере капелек воды или кристалликов льда, которые образуются в результате конденсации водяного пара. Многообразие внешнего вида облаков объясняется различными условиями их формирования. Наиболее распространенными являются слоистые, кучевые и перистые облака.
Слоистые облака образуются на высоте до 2 км. Они состоят из капелек воды и представляют собой серый однородный облачный слой, похожий на туман. Слоистые облака покрывают небо плотной завесой. Обычно они приносят мелкий длительный дождь или снег.
Одной из разновидностей слоистых является слоисто-дождевые облака, которые достигают более больших высот и приносят обильные осадки.
Кучевые облака формируются на высоте 2-5 км, иногда их вершины достигают высоты 8-10 км. Они могут состоять как из капель воды, так и из кристалликов льда. Эти светло-белые облака напоминают огромные башни, купола и горы и т.д..
В умеренных широтах кучевые облака более характерными для теплого времени года, так как они образуются над участками земной поверхности, хорошо прогреваются.
Разновидностью этих облаков является кучево-дождевые облака, которые приносят грозы, ливни, град, снежную крупу. Перистые облака образуются на высоте свыше 6 км и состоят из кристалликов льда. Внешне они напоминают перья, пух или тонкие, перепутаны нити и имеют нежно-белый цвет. Перистые облака просвечиваются и не дают тени, поэтому их можно наблюдать и в солнечный день. Эти облака не приносят осадков, но некоторые их разновидности могут предвещать смену погоды.