Больше всего осадков выпадает в экваториальных широтах. Здесь расположена область высокого давления, и воздушный поток направлен вверх: теплый, насыщенный водяным паром воздух поднимается, на высоте несколько километров оно
охлаждается, пар конденсируется - выпадает дождь. Таким образом работает естественный механизм, который обусловливает выпадение обильных осадков между 20 ° с. ш. и 20 ° ю. ш.
Далее идут тропики и области пониженного атмосферного давления, где преобладают восточные движения воздуха. Воздух, пришедшее из экваториальных широт, содержит мало водяного пара, к тому же, опускаясь, он нагревается и расширяется. Поэтому в тропических широтах выпадает мало осадков, а в некоторых районах дождь не выпадает в течение многих лет. В умеренных широтах количество осадков вновь увеличивается, а в полярных - уменьшается.