Морская вода - раствор с постоянным солевым составом (средняя соленость 35% о). В поверхностных слоях соленость изменяется в зависимости от количества атмосферных осадков, притока речной воды, таяние ледников, испарения с
поверхности водоемов. Высокой является соленость поверхностного слоя в тропических широтах - до 37%. В приполярных широтах этот показатель составляет около 33%. На больших глубинах соленость почти не изменяется и равна 35%.
Неодинаковой есть и температура поверхностного слоя вод Мирового океана. В экваториальных широтах она достигает +27 ... +28 ° С, в тропических широтах на 2-5 градусов ниже. Для умеренных широт характерна сезонная смена температуры, а среднегодовая составляет +10 ... 15 ° С. Низкой является температура воды в приполярных широтах. Так, в отдельных районах Северного Ледовитого океана она снижается до -1 ... -2 ° С. При температуре около -2 ° С морская вода замерзает, поэтому у Северного полюса сформировался слой многолетнего льда.
На глубине 1000 метров в большинстве районов Мирового океана температура воды приблизительно одинакова и составляет +2 ... +3 ° С. В глубоководных впадинах она может достигать 0 ° С.