Долгое время население Земли росло очень медленно. Резкое увеличение темпов прироста произошло в XX в. - За 100 лет количество жителей планеты возросло почти вчетверо и на сегодня составляет более 6,5 млрд человек.
По прогнозам ученых, в ближайшие десятилетия количество жителей нашей планеты будет увеличиваться, но постепенно темпы роста замедлятся.
Средняя плотность населения мира составляет более 45 человек на 1 км2. Но в разных районах Земли этот показатель сильно разнится. Наибольшая плотность населения характерна для Южной Азии, Западной Европы, части Восточной и Юго-Восточной Азии. Здесь проживает более половины землян.
Традиционно низкой плотностью населения характеризуются районы с неблагоприятными природными условиями: пустыни, высокогорья, территории с холодным климатом, в том числе с вечной (многолетней) мерзлотой