В Африке сформировались природные зоны влажных экваториальных лесов, переменно-влажных лесов, саванн и редколесий, тропических полупустынь и пустынь, субтропических твердолистых вечнозеленых лесов. В целом они вытянуты с запада на
восток и размещены симметрично экватору.
Влажные экваториальные леса расположены в бассейне реки Конго и на побережье Гвинейского залива. Для них характерно большое количество разнообразных растений и животных. Экваториальные леса постепенно сменяются переменно-влажными, а затем саваннами и редколесьем. В саваннах преобладает травянистый покров с редкими деревьями и кустарниками или их небольшими группами. В саваннах живет наибольшее в мире количество копытных животных (антилопы, зебры, жирафы).
Примерно половина территории Африки занимают полупустыни и пустыни. Наибольшей пустыне материка и всего мира является Сахара. Ее растительный и животный мир очень беден.