Особенности природной зональности материка. Высотная поясность Кордильер Растительный и животный мир Северной Америки имеет много общего с Евразией.
Это сходство вызвана сухопутными связями, которые существовали в прошлом между этими частями света. На эту связь указывает наличие ряда общих родов и даже видов млекопитающих (северные олени, лоси, медведи, рыси, росомахи, волки, лисы, горностаи, бобры).
В расположении природных зон материка существуют некоторые особенности. Арктические пустыни, тундры, хвойные леса имеют широтное протяженность, а зоны степей, смешанных и широколиственных лесов тянутся в меридиональном направлении. Зона арктических пустынь занимает большую часть Гренландии и Канадского Арктического архипелага. Здесь малое количество тепла, растительность отсутствует или представлена мхами и лишайниками, почвы развиты слабо.
Южнее расположена тундра. Короткое прохладное лето, многолетняя мерзлота и слаборазвитая растительность обусловливают образование здесь бедных тундровых почв.
Леса занимают около трети территории: в средней части Канады расположена типичная тайга, в бассейне Великих озер - смешанные и широколиственные леса.
Во внутренней части материка преобладает степная и полупустынная растительность. В тропическом поясе также распространены саванны.
В Кордильерах четко выражена высотная поясность (рис. 33, с. 150). Она определяется высотой гор и положением отдельных их частей в разных климатических поясах. Нижний пояс состоит из степной растительности, кустарников, секвойи; выше растут леса из дуба, сосны, клена; из высоты 1500 м преобладают хвойные породы (сосна, ель, кедр). Выше леса распространены альпийские луга, которые переходят в горную тундру, а затем в снега и ледники.