Река Ганг - важнейшая река Индии и одна из Самая полная-водниших рек Азии. Территория, где рождается и течет Ганг, очень благоприятна для формирования мощной речной системы. Река начинается в богатых осадками и покрытых снежной
шапкой высокогорных районах Гималаев - высочайшей горной системе Земли. Скатившись с гор и вобрав в себя полноводные притоки, река выходит на широкую, ровную, как стол, низменность и обнаруживает мощный покой и значительную широту. Долина Ганга, достигает в ширину 480 км, имеет плодоридний почву, но частично покрыта джунглями. Здесь река течет медленно и спокойно, она судоходная целый год вдоль почти полторы тысячи километров, до подножия седых Гималаев. Ганг, как и Инд, всего пополняет свои воды во время летних муссонных дождей. Поэтому уровень воды достигает максимума в июле-сентябре, в этот период ширина и глубина реки на отдельных участках увеличивается вдвое. Разливы большой реки несут плодородие земель Индии, причем толща наносов в некоторых местах достигает сотен метров.
Ганг образует обширную дельту, начинается за полтысячи километров от Бенгальского залива. Площадь дельты - 44 тыс. км2, а вместе с реками Брахмапутра и Мегхна она составляет около 80 тыс. км2. Северная часть дельты плодородная и густонаселенная, а южная, приморская, представляет собой болотистые джунгли.
В Ганга есть особенность, которая отличает его от многих крупных рек мира: чем ближе к устью, тем все больше и больше атмосферных осадков получает река. Впрочем, воды Ганга разбирают на нужды сельского хозяйства, промышленности и населения, в результате река начинает мелеть.
Воды Ганга выносят в Бенгальский залив примерно 200 млн м3 взвешенных частиц в год, даже на расстоянии в 100 км от берега можно увидеть мутные воды реки, выливаются в Индийский океан. В свою очередь океан атакует реку: в нижнем течении Ганга наблюдают мощные морские приливы, так, в устье Хугли, одного из рукавов Ганга, максимальная высота прилива достигает 5,5 м. Вверх по реке приливы распространяются на 300 км.
Омовение в Ганге - священный ритуал индуизма. Достаточно опустить руку в его священные воды и человек очистится от всего греховного: «Как огонь пожирает дрова, так Ганг пожирает грехи». Поэтому по всей длине легендарная река является местом паломничества благочестивых индусов, чьи грехи смывает и уносит вода. Паломничество к истокам священной реки расценивают как заслугу в очистке загрязненного кармы - совокупности человеческих деяний, по которым определяется будущее перерождение.
Если кто-то умер у лоно святой реки, то его тело сжигают, прах развеивают, и он выносится в океан с водами Ганга, а душа умершего летит в рай. Джавахарлал Неру говорил: «Сколько наших предков вынесла она в море, и сколько тех, кто придет нам на смену и осуществит свое последнее путешествие в ее объятиях».
Одна из причин обожествления Ганга - важное значение в жизни людей. Река пересекает наиболее населенные области Индии и Бангладеш, кормит и поит сотни миллионов людей. Воды Ганга используют для ирригации, плодородные почвы оживают от его вод и дают 2-3 урожая в год, а для страны с миллиардным населением обеспечения продуктами питания - вопрос номер один. Но не только плодородными землями богата долина Ганга - здесь находятся крупные месторождения полезных ископаемых: железа, угля, марганца, свинца.
Ганг известный своим капризным нравом, который проявляется при муссонных дождей. В течение суток вода может подняться на несколько метров и превратить цветущие поля в бушующее море. Особенно страдает от наводнений левобережья Ганга, они обременены частыми изменениями русел рек. Чтобы унять бешеные разливы вод, по берегам Ганга строят плотины и оросительные каналы. Особенно развита сеть ирригационных сооружений в штате Уттар-Прадеш, который по объему сельскохозяйственного производства соревнуется с другой житницей страны - Пенджабом.
Между Гималаями на севере и Деканский плоскогорьем на юге полумесяцем протянулась Индо-Гангская равнина. Эта равнина, охватывающая часть бассейнов рек Инда и Ганга, вытянулась почти на 3000 км параллельно хребтов Гималаев и «захватила» значительную часть территории Индии, Пакистана и Бангладеш. Ширина равнины равен где-то от 280 до 320 км, ее поверхность - это однообразные равнинные пространства с плоским рельефом, их отличительный признак - незначительная высота над уровнем моря. Даже водораздельный пространство между Индом и Гангом, к западу от Дели, представляет собой достаточно ровную плоскость высотой не более 300 м.
Всю жизнь на равнине заданное особым ритмом - муссонным, этот ритм можно сравнить с временами года в умеренных широтах, но на Индостане ярко выраженных времен года только два - сухой и дождливый. Зима - это время сухого сезона, своеобразный отдых перед наступлением муссонов. Муссоны предупреждают о своем приходе, начиная с марта давление воздуха снижается, температуры быстро растут, и в мае они достигают максимума. Солнце стоит почти в зените, небо ярко-голубое, безоблачное, жара становится невыносимой. Реки мелеют и пересыхают, деревья сбрасывают листья, муссонные леса поражают своей наготой, желтеет трава, растрескивается грунт. К концу мая воздух затягивается серым маревом, и с равнин Ганга уже не видно белоснежные вершины Гималаев - это предвещает наступление сезона дождей. Его старт - это «прорыв муссона» с ураганными шквалами, грозами, ливнями. Наступая с западного побережья, до конца июня он обычно уже господствует над всей страной: сильный, ураганный ветер, снижение на 5-10 ° С температуры воздуха, повышение относительной влажности воздуха до 95% и выше - при такой влажности, и не погружаясь в воду, станешь мокрым. С началом сезона дождей природа оживает. Все вокруг покрывается свежей зеленью.
В сентябре муссон начинает выдыхаться. Дожди идут все реже, интенсивность их уменьшается, устанавливается температура +25 ... +27 ° С. В этот период муссоны могут нанести «прощального визита». В Бенгалии такое посещение может сопровождаться жестокими ураганами, склонными превращаться в тайфуны, со скоростью ветра до 100 км / час. Если ураган совпадает с морским приливом, то совместными усилиями они поднимают волны до 12 м высотой. Октябрь и начало ноября уже почти совсем сухие, этого времени преобладают ветры северных направлений, температуры начинают постепенно снижаться, устанавливается ясная погода, и муссон окончательно угасает, грядет сухой сезон.