Самым большим озером Центральной Европы является Балатон или, как его называют местные жители, «Венгерское море».
Озеро Балатон раскинулось на Среднедунайской равнине (в 80 км северо-западнее Будапешта) в котловине, протянувшейся
вдоль юго-восточного подножия гор Баконь. Уникальной особенностью Балатона является его небольшая глубина. Хотя этот водоем имеет тектоническое происхождение, его средняя глубина около 3 м, а единственное относительно глубокое место - Тиханское впадина около полуострова Ты-хань - едва превышает 12 м.
Преобладающий цвет воды Балатона - светло-зеленый, однако он может меняться в зависимости от погоды и времени суток. Южный берег озера плоский. Он постепенно поднимается от воды. Также понемногу углубляется здесь и водоем: в 200-300 м от берега она составляет всего 1,5 м. Северный берег живописнее, здесь много потухших вулканов, горячих целебных источников. Северо-западный - более высокий и крутой.
Вода в Балатоне чистая, но не прозрачная из-за планктон. Содержание йода, магния и извести превышает средний уровень. Это так называемая здоровая вода обладает способностью к самоочищению и содержит много кислорода.
Дно озера преимущественно песчаное и ровное. Через незначительную глубину вода хорошо прогревается - летом средняя температура составляет + 21 ... + 22 ° С. Много солнца, теплая вода и прекрасный сервис делают Балатон исключительно благоприятным местом для отдыха.
На побережье озера расположены многочисленные зоны отдыха и купания. Северный берег, который вдоль 80 км рядом одетый курортами, обычно сравнивают с итальянской Ривьерой или восточной Адриатикой. Здесь, на северном побережье, расположен самый старый город на берегах озера - Кестхей. Престиж балатонских курортов, их международный авторитет высокие благодаря тому, что много сил потрачено для сохранения озера и окружающих ландшафтов.
В Балатон впадает несколько небольших рек. Крупнейшая из них - Зал. Озеро имеет естественный сток и связано с Дунаем рекой Шио, вытекающей из него в северо-восточной части. Русло этой реки давно уже был превращен в канал со шлюзами и приспособлено для судоходства.
В Балатоне водится много рыбы. Там есть и лещи, и сомы, и щуки, и, наконец, очень вкусный, особенно оценен в Венгрии «фо-гаш» (судак). С присущим венграм добродушным пафосом они еще называют своего судака "королем Балатона». На берегах озера, особенно на Малом Балатоне и внутренних озерах Тихани, гнездится много перелетных птиц - аистов, цапель, диких гусей и уток и других.
К северу от озера Балатон, в горах Баконь раскинулся Национальный парк Прибалатонськои возвышенности. Его территория гористая, ландшафт - вулканический. Здесь множество угасла вулканов, бывших гейзеров, кратеров, выходов лавы имеют иногда причудливые формы.
Озеро Балатон с его живописными окрестностями, целебными источниками, водными станциями, домами отдыха и санаториями - прекрасное место отдыха и туризма.