Маракайбо - одно из крупнейших лагунных озер мира, которое находится в Венесуэле. Вода здесь заполнила межгорную тектоническую впадину между хребтами Сьерра-де-Периха на западе и Кордильера-де-Мерида на юге и востоке.
Площадь водоема 16,3 тысячи км2 (по другим данным 13,2 км2), но она сокращается из-за обильного поступления отложений. На севере озеро соединяется с Венесуэльским заливом мелкой проливом (глубина 2-4 м), которой во время прилива в озеро могут заходить морские суда. В северной части вода Маракайбо солоноватая (благодаря притоку морской воды), в южной - пресная. Озеро питается водой из рек, крупнейшая из которых называется Кататумбо. В северной части озеро мелководное, в южной - достигает глубины 250 метров. Берега низменные, заболоченные. Озеро считается одним из древнейших на Земле.
Озеро служит основой экономики Венесуэлы, поскольку является одним из крупнейших районов залегания нефти в мире. Добыча «черного золота» ведется как на берегу, так и со дна водоема. Под толщей воды проложены сотни километров трубопровода.