Ветровые электростанции превращают кинетическую энергию ветра в энергию вращения, вращающий турбину, создавая электрический ток.
Конструктивно ветровая энергетическая установка (ВЭУ) должна состоять из ветродвигателя, машинного отделения, опоры. Ветродвигатель преобразует энергию ветрового потока в механическую, что в дальнейшем используется для привода машин или трансформируется в электрическую или тепло. Ветродвигатели, используются как повод электрического генератора ВЭУ, делятся на 2 вида: роторного и пропеллерного типа.
Машинное отделение ВЭУ должно включать: электрический генератор; обгонную муфту, отсоединяет вал ветродвигателя от входного вала мультипликатора для предотвращения вентиляторного режима; электрическое, механическое или гидравлическое тормоз; мультипликатор с переменным или постоянным передаточным отношением для большой частоты вращения ветродвигателя до уровня, определенного характеристиками электрического генератора; муфта сцепления, связывающий выходной вал мультипликатора и вал электрического генератора; электромеханический или гидравлический привод угла установки лопасти и угла конусности, информационные и контрольные блоки системы автоматического регулирования; электромеханический или гидравлический привод угла ориентирования на направление ветрового потока для ВЭУ из СвДП; необходимое вспомогательное оборудование. Традиционно ВЭУ имеют три лопасти, но могут быть 2, 4, 6 и т.д. для данного диаметра ветрового колеса, за увеличение числа лопастей коэффициент использования ветра возрастает. Увеличение этого коэффициента при переходе от 1 до 2-х лопастей 10%, а при переходе от 2 до 3-х лопастей - 5%.
Основными характеристиками конструкции лопастей является профиль разреза и форма, материал и метод изготовления. Обычно применяются секции лопастей с профилем крыла для достижения высокого отношения подъемной силы к лобовому сопротивлению, а следовательно, высокого коэффициента использования энергии ветра. Материалы лопасти разные - дерево, алюминий, сталь, стеклопластик и т.д.. Дерево - ель, бук. Деревянные лопасти часто усиливают использованием алюминия, стали, меди.
Угол установки лопастей для небольших ВЭУ переменный. Угол установки лопастей обеспечивает защиту от превышения максимальной частоты вращения и регулирования мощности. Для небольших ВЭУ используются лопасти с фиксированным углом в тех случаях, когда повышение максимальной частоты вращения может быть предотвращено другими средствами. ВЭУ горизонтально-пропеллерного типа требуют механизма ориентации для направления ротора ветровой турбины за изменениями в направлении ветра. Наиболее простая система, когда ветровая труба вращается по башней.