Территория Украины характеризуется разнообразием своей геологического строения, формированием в течение длительного времени своих составных частей. Размещается Украина в зоне сочленения Восточно-Европейской платформы
и складчатых сооружений Средиземноморского пояса, включающие Карпаты и Крым. Среди главных ее структурных элементов надо назвать Украинский щит, складчатые сооружения Донбасса, Крыма и Карпат, Днепровско-Донецкую впадину, Волыно-Подольскую плиту. Они имеют разную геологическое строение и историю развития. Украинский щит представляет собой выход на поверхность кристаллического фундамента платформы, составленный магматическими и метаморфическими комплексами архея и раннего протерозоя. В его составе присутствуют большие гранитные плутоны, частично он перекрывается маломощным покровом кайнозойских осадочных образований. Интересной особенностью щита является формирование на его поверхности мощных кор выветривания, содержащих многочисленные и значительные по размерам месторождения каолинов. Приднепровский блок щита включает Криворожский и другие системы бассейнов, районов и месторождений железных руд, а также Никопольский марганцеворудный бассейн. Среди других полезных ископаемых этой тектонической структуры надо назвать бассейны и месторождения бурого угля, цветного и ювелирного камня (янтарь, топаз, берилл, кварц), титановых руд.
Волыно-Подольская плита может рассматриваться как западная окраина Украинского щита, где кристаллические породы перекрыты известняками нижнего палеозоя (преимущественно силура), залегающие почти горизонтально. Среди полезных ископаемых, кроме строительных материалов, здесь заслуживают внимания месторождения серы с большими запасами. В толщах неогеновых гипсов сформировались многочисленные и очень протяженные пещеры, которые надо считать очень интересными геологическими памятниками природы.
Донецкая складчатая сооружение (сокращенно - Донбасс) размещается внутри Восточноевропейской платформы. Она составлена очень мощными угленосными породами каменноугольного возраста, достигают почти 20 км. Происхождение Донбасса связывают с огромными разломами на юге платформы, которые простираются почти через весь материк и получили название «линий Карпинского». Это один из крупнейших угольных бассейнов Европы. Кроме угля он включает месторождение ртути (Никитовское), флюса известняки, каменную соль (Артемовское месторождение).
Днепровско-Донецкая впадина (ДДЗ) является продолжением Донбасса, простирается почти через всю северо-восточную часть Украины. Она представляет собой большой прогиб, осевую часть которого составляет палеозойский рифт, или большой грабен. Мощность осадочных толщ достигает здесь почти 15-18 км, в состав которых входят соленосные породы девонского и пермского возраста. Кроме месторождений каменной соли, бурого угля, различных строительных материалов и т.п., структура включает крупнейшие в Украине накопления газа и нефти.
горный Крым считается частью Средиземноморского складчатого пояса. Это относительно простое сооружение, составленная интенсивно дислоцированным нижним мезозоем (триас-средняя юра). Выше залегает маломощная верхний мел и палеоген, что позволяет считать эту структуру мезозойской складчатой сооружением. Для складчатости, которая ее создала, была даже предлагаемое название киммерийская (древнее название этой части Крыма). За пределами полуострова эта складчатое сооружение не прослеживается. От Восточноевропейской платформы (Украинского щита) она отделена Скифской плитой и Причерноморской впадиной, которая рассматривается как аналог краевого прогиба. Среди главных полезных ископаемых Крыму необходимо назвать железные руды (Керченский бассейн) и строительный камень. Горный Крым надо считать регионом, наиболее богат разнообразными геологическими памятниками природы.
Украинские Карпаты являются частью восточной окраины Карпатской складчатой области. Они характеризуются достаточно сложным строением. Кроме складчатого сооружения (чередование интенсивно дислоцированных песчаников и глинистых сланцев) здесь выделяется Раховский выступление кристаллических пород, система молодых кайнозойских впадин (Солотвинская, Чоп-Мукачевский) Вигорлат-Гутин-ское вулканическое прядь и Предкарпатский краевой прогиб. Складчатая сооружение возбуждено системой надвигов и чешуек (их называют здесь ломтями). Карпаты являются типичной областью альпийского горообразования, формирование которого продолжается и сейчас. Краевой прогиб и межгорные впадины включают залежи каменной и калийной солей. Среди других полезных ископаемых сооружения - озокерит, небольшие месторождения нефти и газа, ртути и золота, а также различные минеральные лечебные воды.
Среди других тектонических элементов Украине надо назвать Скифская плита - небольшую молодую платформу или структуру плат-формного типа, расположенной в приривнинний части Крыма и на прилегающих площадях Черного и Азовского морей. Фундамент ее более молодой, чем в Восточноевропейской платформы, он залегает на глубинах от 0,5-1,5 на юге до 3-6 км на севере. Среди ее полезных ископаемых - небольшие газовые месторождения. Осевую часть Черного моря занимает глубоководная впадина, которая имеет субокеаничну строении земной коры (у нее отсутствует гранитный слой, который является типичным для материковых структур). Воронежский массив является продолжением украинского щита, от которого он отделен ДДЗ.
История геологического развития всей Украины и отдельных ее структур изучена с большой полнотой. Базой для таких исследований стал анализ геологических карт, на которых показан состав пород, сформировавшихся в различные интервалы времени ее прошлого развития. Они позволяют устанавливать палеогеографические условия соответствующих периодов и эпох (морские или континентальные режимы, влажный или засушливый климат), фиксировать поднятия на каких-то площадях, если в это время прекращалось накопления морских отложений, а также устанавливать масштабы прогиба в зависимости от мощности осадочных толщ. Дополнительную информацию о геологической истории дает характер магматизма, который проявлялся в это время, степень тектонической нарушенности разновозрастных толщ в различных структурах. На базе таких материалов строят палеогеографические карты для определенных интервалов времени. С их помощью могут быть поняты условия формирования отдельных полезных ископаемых.