Важнейшим элементом социально-демографической структуры общества является семья. Во семьей понимают основанную на браке или кровном родстве малую группу, члены которой связаны общностью быта, взаимной помощью, моральной и
правовой ответственностью. Следует различать семью как социальную единицу и как хозяйственно-экономическую единицу (домохозяйство). В большинстве случаев склады семьи и домохозяйств совпадают, но иногда домохозяйства состоят из нескольких семей или могут включать лиц, не связанных родством. Наконец, домохозяйство может состоять из одинокого человека. Выделяя многочисленные функции семьи (воспроизводственную, попечительский, воспитательную), социологи, демографы и психологи отмечают ее роль в удовлетворении эмоциональных потребностей человека.
Как устойчивое объединение семья возникает после разложения родового строя. В своем развитии она прошла путь от первой известной в истории простой групповой формы брака в современной моногамной семьи с ее сложными социальными функциями. Прогресс брачно-семейных отношений человечества был обусловлен экономическим, социальным и духовным прогрессом общества в целом.
С социологической точки зрения выделяют четыре типа семей: полная нуклеарная семья (супруги и их неженатые и незамужние дети) неполная нуклеарная семья (отсутствует супруг или под одной крышей живут дети, оставшиеся без родителей) расширена семья (члены нуклеарной семьи и другие связанные с ним отношениями родства лица, например, овдовевшая мать, дальние родственники) объединены, или большие, семьи (две или три нуклеарной семьи).
В большинстве случаев в состав объединенной семьи входят два поколения, однако возможен и другой вариант, когда большая семья включает нуклеарной семьи братьев и сестер, проживающих совместно под одной крышей.
Четкая система статистических показателей для характеристики семьи отсутствует. Чаще всего используют следующие показатели:
• семейная структура населения (распределение населения по семьям или домохозяйствах различных типов);
• средняя величина семьи (число членов всех семей относительно числа семей);
• коэффициент семейной нагрузки (число иждивенцев, что в среднем приходится на одного работающего члена семьи).
Для качественной характеристики семьи используют понятие семейного цикла или жизненного цикла, семьи. Оно включает в себя все стадии семейной жизни - вступление в первый брак, рождение ребенка, начало самостоятельной жизни ребенка, развод, смерть одного из супругов. Проходя все стадии семейного цикла, человек меняет свое семейное положение.
Величина и структура семей в разных странах чрезвычайно разнообразны. В развитых странах резко преобладают нуклеарной семьи. Маленький средний размер семьи - менее трех человек, характерный для многих стран Европы. Так, в Швеции средний размер семьи составляет 2,2 чел., В Германии, Чехии, Дании - 2,3 чел., В Норвегии и Швейцарии - 2,4 чел.
Для развивающихся стран, характерны большие семьи. В некоторых из них средний размер семьи превышает шесть человек. Одновременно в городских районах и среди образованной элиты происходит быстрая смена в институте семьи - расширенная семья уступает место семье нуклеарной.
Подавляющее большинство народов мира сегодня живет моногамными семьями. В некоторых, главным образом мусульманских, странах Азии, Африки и Океании еще распространено многоженство (полигиния). Мусульманская религия и много местных религий, распространенных в этих регионах, допускают многоженство.
В современном обществе действуют две противоречивые тенденции: с одной стороны, восстановление семьи на основе промышленного и культурного прогресса (превращение семьи в морально-правовой союз мужчины и женщины), а с другой - увеличение семейных коллизий и значительное количество разводов. Индустриализация разрушает связь семьи с домашним хозяйством, оставляя лишь организацию быта. Во многих развитых странах имеющиеся супружеские союзы людей, которые официально не оформили свои отношения. Как правило, это консенсуальный (фактический) брак, под которым понимают форму сожительства, опирающаяся на межличностные отношения, взаимное согласие, доверие и ответственность. Консенсуальный (фактический) брак позволяет избегать сложных юридических процедур во время развода.
Сейчас брак не обязательно предполагает совместное проживание, а деторождение далеко не всегда происходит в браке. В результате непрерывно повышается количество детей, рожденных вне зарегистрированного брака. Во многих столицах западноевропейских государств, Не регистрируя своих отношений, живет более половины супружеских пар. Это позволило социологам признать эту семейную форму как новый социальный институт, своеобразную альтернативу традиционной семье.
Незарегистрированные союзы и частота отмен юридически оформленных отношений между мужчиной и женщиной частые в западной и северной части Европы и в США. В южной части Европы и Восточной Азии брак долгое время сохранял ореол святости. Хотя люди там женятся так же поздно, как в западной и северной части Европы, однако зарегистрирован брак остается наиболее социально приемлемой формой брака и, как правило, заключается на всю жизнь. Так, если в Северной Европе доля расторгнутых браков в 1982 году превышала 40%, то в Южной Европе - менее 15%. Среди женщин 1960-1965 годов рождения в Швеции до 25 лет вступили в незарегистрированные союзы 74%, а в Италии - 5%. Пока эти различия в значительной мере сохраняются.
Для демографии наличие юридически оформленных отношений между супругами не имеет решающего значения. Традиционные нормы и правила постепенно уступают место межличностным отношениям. При этом семья не теряет своей значимости, в отличие от брака, все больше превращается в инструментальную ценность и рассматривается партнерами как один из способов решения семейных проблем.
Количество женатых является результатом брачности. Под этим термином понимают частоту заключения браков. Обычно шлюбнисть измеряется числом зарегистрированных браков за год на 1000 жителей или числом женатых за год на 1000 неженатых (незамужних) лиц брачного возраста.
Почти во всех странах минимальный возраст вступления в брак регулируется законом. В разных европейских странах установлен разный минимальный возраст вступления в брак. В большинстве из них он составляет 18 лет для мужчин и 16 лет для женщин. Фактически в мире в целом мужчины создают семью чаще всего в возрасте 22-27, а женщины - в 20-24 года. В Европе этот возраст выше. Так, в Чехии мужчины женятся в 28 лет, женщины - в 26 лет (в 1993 г. эти показатели составляли 23 и 19 лет соответственно). Для чешских семей характерен высокий уровень разводов. Сегодня почти каждый второй брак заканчивается разводом, в результате чего почти 80% всех детей в возрасте до 15 лет живет в неполных семьях. Средняя численность семьи уменьшилась за последние 30 лет с 3,5 до 2,3 человека.
В развивающихся странах, достаточно распространенными остаются ранние браки. Возраст вступления в брак большинства африканских и южноазиатских женщин - до достижения 20 лет. В отдельных мусульманских странах до сих пор выдают замуж десяти-двенадцатилетних девочек. Женщины же Восточной Азии и Латинской Америки оформляют супружеские отношения в том же возрасте, что и женщины европейских стран.
В последнее время увеличивается количество как одиноких женщин, так и неполных семей, а следовательно, увеличивается количество детей, воспитываются одним из родителей. Сегодня главным кормильцем каждой четвертой или даже третьей семьи является женщина. Наблюдается и новое явление - мужчины, которые воспитывают детей без жены, количество которых постоянно растет.
В развитых странах неполная семья - чаще следствие развода. Пока вопрос брака находились в компетенции церкви, расстаться было очень сложно. В начале ХХ в. общий коэффициент разводов в США составлял - 0,4%%, в Дании и Швейцарии - 0,3%, в католических странах Европы разводы были распространены еще меньше, а в России этот коэффициент находился на уровне всего 0,02%.
В середине прошлого века только пять браков из тысячи заканчивались разводом. Реальная либерализация законодательства о разводе началась после Второй мировой войны. С этого времени количество разводов постоянно растет. В США в 1984 г. на тысячу зарегистрированных браков приходилось 121 развода. Значительно возросло количество разводов во Франции (только за два года - с 1983 по 1984 - их количество увеличилось с 98 тыс. до 130 тыс.). По данным на 2002 г., в России и Беларуси уже распадаются почти 80% всех заключенных браков, у Швеции - 65,7, у Бельгии - 59,7, у США, Великобритании, Австрии - около 50, во Франции и Германии - 40,9% всех браков. Следует отметить, что в некоторых странах с преобладанием населения, исповедующего католичество, официальные развод очень затруднены. А поскольку в демографических материалах, как правило, отражаются только сертифицированные развода (через судебные или церковные органы), фактическое количество разводов в католических странах нередко значительно выше отражены в статистике.
В последние годы увеличивается процент и в развивающихся странах. Увеличение количества семей, где отсутствует человек и отец, чаще здесь связано с трудовой миграцией.
Типы брачности связанные с моделями взросления. На первый взгляд, количество фаз взросления стабильная: завершение образования, оставление родного дома, начало карьеры и создания семьи. Однако если раньше эти события происходили в более-менее четкой последовательности и происходили одна за другой с небольшими различиями или совпадали, то во многих современных обществах происходит дифференциация моделей поведения. Так, в США более 40% юношей и более 50% девушек рано покидают родительский дом, как правило, для обучения в колледже. При этом часто место учебы находится в другом городе. Большинство юношей живут в общежитии или совместно арендованной с товарищами квартире: доля молодых людей, проживающих в такой способ, в возрастной группе 18-24 года увеличилась с 11 в 1970 до 30% в 2000 г. среди юношей, и с 15 до 32 % среди девушек. Только 5-6% молодых людей в возрасте 18-24 года живут поодиночке. А вот доля тех, кто живет в союзе, в этой возрастной группе среди мужчин снизилась с 31% в 1970 г. до 9% в 2000 г., а среди женщин - с 45 до 16%. Подобные тенденции имеют место в Западной и Северной Европе.
Совсем другие дела в Южной Европе, где молодые люди, особенно юноши, долго живут с родителями, где вступление в зарегистрированный брак совпадает с оставлением родного дома, а добрачные сожительства очень редки. Эти свойства юго-европейской модели взросления не ослабевает. Крепко утвердился образ жизни, характеризующийся метафорой «mama i pasta», при котором даже получения высшего образования и устройство на постоянную работу далеко не всегда влекут создание самостоятельного домохозяйства: 54% работающих итальянцев в возрасте 25-29 лет в 1995 году жили с родителями по сравнению с 18% французов и 26% немцев. В целом (включая студентов и безработных) в возрасте 2024 с родителями проживают 92% итальянцев и 84% итальянок, в возрасте 25-29 лет - 69 и 46%, и даже в возрасте 30-34 года - 31 и 17%. Длительное проживание молодых мужчин с родителями формирует установку на полное отрицание идеи совместного выполнения домашних обязанностей и активного участия в воспитании детей в следующем браке.
Итальянцы известны приверженностью семьи. Причем под семьей понимают не только мужа, жену, их родителей и детей, но и всех, кого только можно отнести к близким и дальним родственникам. Влияние итальянских мам нередко такой, что сын или дочь не могут выбрать себе спутника жизни без их согласия. Сыновья долго не покидают родной дом, а если и делают это, то перебираются жить по соседству. Нередко человек-итальянец заявляет своей молодой жене, что его мама готовит лучше, а затем идет пообедать туда, где вкуснее, - к маме.
Восточная Европа характеризуется сочетанием признаков, присущих различным западным региональным моделям. Так, значительное количество молодых людей рано покидают родительский дом для работы, учебы или службы в армии. Вместе с тем многие подолгу остается с родителями, даже женившись и родив ребенка. Консенсуальные добрачные союзы не так распространены, как в Западной Европе, вероятно, не столько потому, что они отрицаются господствующим стереотипом, сколько вследствие жилых труда. Последовательность фаз еще достаточно четкая.