Туризмом люди занимались с давних времен: путешествия с целями торговли, завоеваний, распространение религиозных учений и т.п.. В 3 тыс. до н. е. древние египтяне плавали Нилом, финикийцы - Средиземным морем к берегам
современных Сирии и Ливана, чтобы развивать торговлю. Один из экспертов ЮНВТО Джафар Джафари в своем труде «Феноменология туризма» утверждает, что люди путешествовали всегда.
В зависимости от мотивации, способа путешествий и развития транспортных средств, количества путешествующих и охват туризмом разных слоев общества, исторический путь развития туризма как отрасли можно разделить на четыре этапа:
- до 1841 г. - начальный этап;
- с 1841 г. по 1914 г. - этап становления туризма как отрасли;
- с 1914 г. по 1945 г. - этап формирования индустрии туризма;
- с 1945 г. до наших дней - монополизация туристической индустрии.
Возникновение предпосылок для организованных походов и путешествий связано с ранними периодами истории человечества, когда племена или целые роды были вынуждены искать оптимальные условия для существования, а также совершать длительные переходы. Впоследствии по наиболее подходящую территорию для существования велась борьба. Есть полученные умения и навыки людей во время длительных переходов важкодоступ-ными местами имели также важное военное значение.
Длительные походы, есть экспедиции, осуществляли и проводили в различных целях: для изучения флоры и фауны отдаленных районов земного шара, культурных ценностей отдельных народностей, для поиска полезных ископаемых, открытие новых земель и новых торговых путей.
Почти все крупные древнегреческие мыслители часто путешествовали. В VI в. до н. е. древние греки и римляне путешествовали в Египет, где интересовались историей, культурой, природой, своеобразными египетскими сооружениями. Известно, что первый греческий философ, математик и астроном Фалес Милетский более 20 лет учился в Египте. Долину Нила с целью получения знаний посещали философ и математик Пифагор, афинский политический деятель и поэт Солон. Платон, вернувшись из дальней поездки, основал философскую школу. Много путешествовал «отец истории» Геродот и ученый античности Страбон. Первым описал свои многочисленные путешествия Геродот. Римский философ и писатель Сенека в «Письмах к Луцилию» выразил важнейший принцип путешествий, не потерял актуальности и сегодня. Он писал, что для путешествий надо «выбирать места здоровые не только для тела, но и для натуры».
Путешествия в Древней Греции имели познавательно-развлекательный характер: в стране проводили Олимпийские игры, фестивали и т.д.. Начиная с 776 г. до н. е., на Олимпийские игры в Грецию съезжались любители спорта и искусства. К этому периоду относится сооружение специальных больших домов, в которых селились и отдыхали атлеты и зрители.
В Римской империи для растущего числа путешествующих была создана разветвленная сеть постоялых дворов. Они находились в римских провинциальных городах, центрах общественной жизни и религиозных праздников, вдоль основных дорог, в сельских населенных пунктах.
Своеобразным «туризмом» можно считать крестовые походы XI-XIII вв. Десятки тысяч европейцев познакомились с Востоком и его культурой. Возвращаясь домой, они рассказывали о чужих страны и края. Это способствовало подъему торговли, гостиничного дела.
В эпоху Средневековья преобладали религиозные путешествия. К середине XV в. главным видом путешествий было паломничество европейцев к святым местам: мусульман в Мекку, христиан в Иерусалим и Рим. Большинство путешественников останавливались в монастырях, оставляя там пожертвования. Можно сказать, что первую гостиничную систему создала церковь.
Значительное развитие туристско-краеведческая деятельность приобрела в эпохи Возрождения (XV-XVI вв.) И Просвещения (XVII в.). В эпоху Возрождения бурно развивались не только различные отрасли промышленности, сельского хозяйства, культура и образование, но и различные направления туризма. В этот период заметно возрастает количество людей, которые обращаются к туризму с учебными целями. «Путешествия на обучение» в XVI в. учащаются с появлением престижных университетов. Целенаправленное развитие туризма как средства физического развития начался именно в эту эпоху после многовековых запретов со стороны церкви. Туристические походы как средство оздоровления человека (физического и духовного) практиковали даже в иезуитских семинариях.
Особая роль в развитии туристско-краеведческой деятельности относится географическим открытием XV - нач. XVI в. Васко да Гамы, Христофора Колумба, Фернана Магеллана, позволили узнать новые земли, народы, которые населяли, их жизнь, быт, культуру, религию.
В эпоху Просвещения Ж.-Ж. Руссо и Г. Либли видели в туристических походах средство патриотического воспитания молодежи, укрепления здоровья. Это отражено в учении «О необходимости познания природы и стремление к выработке норм естественной обращения». Именно поэтому в XVII - нач. XVIII в. в некоторых учебных заведениях европейских стран учителя использовали пешеходные прогулки и поездки в окрестные места. Такие путешествия называли экскурсиями. Для решения познавательных задач, с целью изучения отдаленных труднодоступных уголков земного шара, проводили длительные экспедиции.
В XVII-XVIII вв. появляются деловитые люди, которые оставили заметный след в истории путешествий. Один из них - Теофраст Рено-к. Широкой популярностью во Франции пользовался его заведение «Золотой петух», который включал банк, художественную галерею и своеобразное бюро путешествий, предлагало помощь в подготовке и осуществлении путешествий в различных целях. В XVIII в. в Европе получает распространение предпринимательская деятельность по организации групповых путешествий в сопровождении проводника. На рубеже XVIII-XIX вв. такое дело продолжил Джованни Галиньяни. Он издавал вестник, в котором вел рубрику «Дневник путешественников», а в 1815 г. организовал в Париже коллективную путешествие преимущественно для английской публики.
Началом второго этапа развития туризма считают 1841, потому что тогда англичанин Томас Кук организовал первую коммерческую туристическую поездку с Лейстере в Лафборо, в которой приняли участие 570 членов общества трезвости. В 1847 г. он создал туристическое общество, распространяла билеты (путевки) не только в Англии, но и за ее пределами. В 1863 г. была организована большая путешествие англичан в Швейцарию, а в 1868 г. - в Северную Америку.
В 60-70-х годах XIX в. в странах Западной Европы начали создавать первые региональные союзы (ассоциации) любителей путешествий: туристские клубы, секции. Именно с этого времени используют термин «туризм». Первые самодеятельные туристические организации появились в разных странах примерно в одно время - во второй половине XIX в. Это были альпийские клубы и общества. Первый такой клуб возник в Англии (1857 г.), затем в Австрии (1862 г.), а к концу 70-х годов XIX в. во Франции, России и других странах. Туристические союзы и клубы разрабатывали маршруты туристских походов, определяли критерии их оценки, то есть постепенно формировалась туристическая классификация. Постепенно выработались и установились единые правила прохождения маршрутов.
С развитием международных курортов в Швейцарии, Германии, Франции, Италии эти страны наравне с Англией становятся международными центрами туризма.
Развитие туристической сферы привел к созданию в 1898 году Международной лиги туристических ассоциаций со штаб-квартирой в Люксембурге. В Вене в 1908 г. был создан Международный центр туризма. В 1919 г. был создан Международный туристический альянс, в состав которого вошло 118 ассоциаций.
Рост туристической активности прервала Первая мировая война. Лишь после ее окончания начался новый этап в развитии международного туризма - этап индустриализации. Развитию туризма в 20-30-х гг. способствовал бурное развитие новых видов транспорта - автомобильного и авиационного. Однако затормозили дальнейшее развитие туризма мировой экономический кризис 1929-1933 гг и начало Второй мировой войны.
После Второй мировой войны социальные изменения и технический прогресс, оживление торгового, экономического, культурного сотрудничества между странами значительно ускорили развитие туризма. Основным признаком этого этапа можно считать монополизации отрасли туризма, т.е. выделение ее в самостоятельную составляющую сферы услуг. Способствовали этому международная интеграция, расширение международного разделения труда, открытие границ и обеспечения более легкого доступа в другие страны, развитие транспорта и связи, повышение уровня жизни широких слоев населения.
Туризм в Украине прошел такие же этапы развития, что и в странах Европы.
С древнейших времен территорию Украины постоянно посещали иностранные путешественники, о чем писали в своих трудах (в частности «Скифия» Геродота). Начиная с XIII в., Краеведческая информация о Украине появляется в отчетах и печатных произведениях европейских путешественников. В XV-XVI вв. об Украине все чаще пишут искатели приключений, которые путешествовали из Западной и Южной Европы на Восток. Это были преимущественно итальянцы, которые в основном пересекали Крым и причерноморские земли и лишь изредка - Центральная Украина. Первым подробным описанием географии нашей страны была книга немецкого путешественника Зигмунда Герберштейна (1549). Много сведений о природе Украины и быт ее жителей, карты ее территории есть в работе французского инженера Г. де Боплана «Описание Украины».
Историю отечественного туризма в современном смысле слова принято начинать с создания в 1878 г. в Ялте кружка любителей природы, горного спорта и Крымских гор. В 1890 г. эта организация была реорганизована в Крымский горный клуб, правление которого находилось в Одессе. Члены клуба организовывали путешествия по Крыму, позже они расширили границы своей деятельности до Кавказа. Было выпущено первые путеводители, создана сеть приютов и маркированных троп. В XIX в. в Украине происходит развитие туристско-краеведческого движения. Среди передовой украинской интеллигенции растет интерес к историко-культурных и природных памятников своей Родины. Инициатива по организации туристической деятельности на территории Западной Украины принадлежала ведущим украинским деятелям того времени (Я. Головацкий, М. Шашкевич, И. Вагилевич, Крип'якевич и др.).. Высшие учебные заведения и общественные организации проводили разнообразные экскурсии. Во второй половине XIX в. было исследовано лечебный потенциал Крыма, Прикарпатья и Закарпатья.
Рост туристической активности на Украине прервали Первая и Вторая мировые войны. В годы Великой Отечественной войны были разрушены многие туристских баз. В послевоенное время была создана и восстановлена сеть туристских баз, с которых туристы отправлялись в так называемые плановые маршруты. Тысячи туристов ежегодно отправлялись в самодеятельные туристские путешествия. Почти в каждом областном центре, во многих других населенных пунктах создавались станции юных туристов.
До 1991 года рекреационно-туристическое хозяйство Украины функционировало в едином рекреационно-туристическом комплексе Советского Союза. С принятием Верховной Радой Украины «Закона о туризме» в 1995 году начался новый этап развития украинского туризма. Сегодня его рассматривают как одну из Найпер-спективниших отраслей экономики Украины. Реалии времени заставляют Украину искать свою нишу в мировой туристической индустрии.