В начале XIV в. обычными спутниками капитанов стали портоланы (морские карты). На них вместо сетки широт и долгот изображались линии, соответствующие восьми или шестнадцати главным направлениям компаса, в свою очередь
согласованным с направлением ветра. Вдоль этих линий моряки прокладывали курс. Обычно на портоланы наносились населенные пункты и береговые ориентиры. Карта не учитывала кривизны земли, что делало ее малоценной для плаваний через океан, однако это было очень удобно для каботажных линий.
Сведения, содержащиеся в многочисленных портоланах, обобщала сведения Каталанский карта мира, созданная 1375 Помимо прочего, на ней были изображены западное побережье Африки до мыса Бохадор, а также Восточная и Юго-Восточная Азия в том виде, как ее представляли согласно сообщениями Марко Поло. На этой карте впервые были показаны правильные очертания острова Цейлон и полуострова Индостан.
«Земное яблоко». В 1492 г. немецкий географ Мартин Бегайм (1459-1507) создал первый известный нам глобус. Он представляет собой металлический шар диаметром 507 мм. На «Земном яблоке» он отразил представления о Земле накануне эпохи Великих географических открытий. Восточное побережье Азии на этом глобусе находится в том месте, где на самом деле находится восточное побережье Америки, Тихого океана, Америки и некоторых других крупных географических объектов на глобусе нет. Евразия представлена слишком вытянутой.
Глобус быстро стал одной из городских достопримечательностей и до XVI в. выставлялся в приемной зале Нюрнбергской ратуши. Затем он перешел во владение семьи Бегайм, а с 1907 г. экспонируется в Немецком национальном музее Нюрнберга.