На вершине самой высокой горы мира дует пронизывающий ветер, ночью температура может снижаться до -60 ° С, количество ультрафиолетового излучения в тридцать раз выше, чем на уровне моря (если кожа альпиниста не защищена,
ему гарантировано солнечный ожог). Первыми это почувствовали новозеландец Эдмунд Хиллари и гималайский горец - шерп Тенцинг Норгэй, которые в 1953 г. покорили высотный полюс Земли. После этого десятки альпинистов ежегодно отправляются в Непал или Китай (на вершину можно взойти и со стороны Тибета), чтобы испытать свое умение и выносливость. Подсчитали, что на высотный полюс Земли поднялось и успешно спустилась свыше восьмисот альпинистов, более ста пятидесяти смельчаков погибло. Подъем на вершину Эвереста с акклиматизацией и установкой промежуточных лагерей длится около двух месяцев.
Установлено здесь и своеобразные рекорды. В 1975 г. на Эверест впервые сошла женщина - японка Юнко Табей. 2000 словенец Даво Карничар впервые спустился с Джомолунгмы на горных лыжах, а год спустя австриец Штефан Гатт - на сноуборде. Супружеская пара из Франции, Бертран и Клер Бернье, слетела вниз на планере-тандеме. Известный итальянский альпинист, а впоследствии депутат Европейского парламента Рейнхольд Месснер, сумел первым из европейцев добраться вершины Эвереста без кислородной маски. Воздушное давление на вершине Джомолунгмы втрое ниже, чем у ее подножия. В этих условиях снабжение крови кислородом нарушается, что приводит к галлюцинациям. Известны случаи, когда альпинисты бросали призракам провизию.
Но наиболее легендарными покорителями Джомолунгмы остаются шерпы. Так, Бабу Чири сходил на Джомолунгму одиннадцать раз, а в 1999 г. провел на ее вершине 21 час. Известная шутка о покорителей гималайских гор: «Сэр Джонсон впервые в мире поднялся на вершину горы. Здесь его ожидал палатку, накануне услужливо разбит десятью шерпами ». Шерпы пришли в Гималаи из Восточного Тибета и поселились в восточной части страны на высоте от 2400 до 4000 г. С раннего детства они привыкли носить на себе грузы, царапаясь горными тропами. Когда в Непале появились туристы, в том числе альпинисты, шерпы с энтузиазмом начали поднимать вверх их поклажу, легко собираясь горными тропами с тяжелым грузом навстречу пронзительным ветрам. Случалось, что они шли по снегу и льду босиком. Впоследствии эти «тигры снегов» начали отказываться носить кладь у подножия гор, делая это только на большой высоте, так как посчитали себя не наемной рабочей силой, а спутниками альпинистов. Им идут на уступки, ведь шерпы должны ценный опыт и подчиняют огромные вершины. Многие из них восходит на Джомолунгму без специального кислородного оборудования.